薫は花束を手に、書斎ではなくキッチンに向かった。 綺麗にラッピングされたリボンと薄葉紙を外し、ラックの下に仕舞ってある花瓶の中から、デザインがシンプルな一番大きいものを取り出す。水を入れて薔薇の花束を無造作に突っ込んでみた。 バラりと広がった花束は茎が長すぎて何とも不格好だが、後は冴香が帰ったら上手く直すだろう。 ダイニングテーブルに花瓶を置くと、薫は戸棚からブランデーとグラスを取り出しかけて、首を傾げた。 休日なのだ。朝から飲んでも誰も文句は言わない。だが、１人でいる時に酒を飲むのは、まだ少し怖い。 もうすっかり大丈夫だとは思うのだ。 それでも、またあの頃のようになったら……と少し不安になる。 大学を１年間休学したのは、酒のせいだった。 あの頃は飲みたいから飲むというよりは、飲まずにいられなかった。 酒に溺れて何もかも忘れようとして、それでも忘れることは出来なかった。 あの頃の記憶は、７年経った今でも時折ふと思い出して、もう塞がったはずの心の傷をキリキリと抉る。 薫は顔を顰め、ブランデーとグラスを元の場所に戻した。 さっき感じたデジャブのせいだ。 そのせいでまた、余計なことを思い出してしまった。 ……忘れろ。 薫は震える手をぎゅっと握りしめ、キッチンに戻ると、コーヒーメイカーに豆をセットしてスイッチを入れた。 コポコポを音を立てて抽出される黒い液体をじっと見つめる。 今日はここでのんびり過ごそうと思っていたが、どうやら１人でいてはいけない日のようだ。 ……例の特別展示会を覗きに行ってみるか。 行こう行こうと思いながら、忙しくてずっと機会を逃していた。 コーヒーを飲んだら出掛けよう。 展示会を見たら、久しぶりに図書館にも行ってみよう。先輩の店にもしばらく顔を出していない。 薫はため息をつくと、押し寄せてくる記憶の波を脳裏から振り払った。