階段を降りて駐車場の車に向かう途中で、Emilia(エミリア)は急に立ち止まった。ちらっと後ろを振り返り、樹の腕をぎゅっと掴んで 「Itsuki.Take your time to talk to him.I'll just be out and about. (樹。彼ともっと話してきたら？私はその辺ぶらぶらしてるから)」 「It's okay. Mia. He ain't that kinda person.(大丈夫だよ。ミア。あの人はそういう相手じゃないから)」 樹が微笑みながら答えると、エミリアはちょっと納得いかない表情で口を開きかけ、でも何も言わずに首を竦めた。 薫は、２人が去って行く後ろ姿を呆然と見守っていた。 追いかけて、もっと質問したい気持ちはあったが、あんなに毅然とした態度で樹に背を向けられては動けない。 ……婚約……。樹が……婚約…… 何をこんなに驚いているのだろう。 自分だって、冴香と結婚している。 あれから月日は流れたのだ。 自分も樹も、お互いにもうあの頃のままではない。 そう冷静に考える自分を否定したい自分がいる。 何度も夢に見て、頭で思い描いていた再会は、こんな形ではなかった。 樹が可愛らしい女の子を連れていたショックもあるが、それ以上に愕然としたのは、彼の自分を見る眼差しだった。 樹は、７年前のことを、まったく引きずっていない。どんな風に自分と過ごし、どんな別れを迎えることになったのか、ひょっとしたら覚えてもいないんじゃないかとも思える、何の感情もこもっていないあの目。 昔の知り合いに偶然会ったので、軽く挨拶をした。それだけだったのだ。 樹にとって自分は、もはやそういう存在でしかない。 過去をひきずっていたのは、自分だけだったのか。 「薫」 声をかけられ、機械的にそちらを見た。 冴香だ。目が合うと彼女は苦笑して 「忘れてたものって、もう買ったの？」 「あ……ああ……」 「もう……。いつまでも帰って来ないんだもの。心配したわ。何か、あった？」 薫はぼんやりと手を伸ばして、冴香の肩を引き寄せた。 「いや。いいんだ。なんでもないよ」 「そう……。じゃあもう、帰りましょう」 薫は、夢から醒めたような気分で、傍らの冴香を見つめた。 「なあに？私の顔に、何かついてる？」 悪戯っぽい目でそう言われて、薫はぎこちなく苦笑した。 「あ……いや。俺は……昔の亡霊を見ていたらしいって思ってね」 「……誰かいたの？」 「いや。いなかったんだ」 冴香は急に気遣わしげな表情になった。 「薫？あなた……大丈夫？」 「大丈夫だよ。さあ、帰ろう、俺たちの家に」