「大丈夫かい？樹くん」 マンションの一室で、カウチに座り膝を抱えて、樹はぼんやりしていた。部屋に月城が入ってきたのは分かっていたが、顔をあげる気力がなかった。 穏やかに声をかけられて、樹はようやくのろのろと顔をあげた。 「ん……。大丈夫」 「とてもそうは見えないな。……会えたんだね？彼に」 樹は月城から目を逸らした。いつも自分のことを気遣ってくれる優しい人だが、今は心の中を覗き込まれたくない。 「会えた。元気そうだった……にいさん」 「会うならもっと、別の機会を作ったのに」 「いい。あの方が、いろいろ話さなくて済む」 月城はゆっくりと近づいてくると、静かに肩に手を置いた。 「そんなに塞ぎ込むなら、吐き出した方がいい。我慢すればまた、辛くなるよ」 樹は答えずに、抱え込んだ自分の足の先をじっと見つめた。 「どうしてエミリアを連れて行ったの？彼にわざと見せる為かい？」 「そうじゃない。……や……そうかも。その方が、いいと思ったから。ミアのことは、婚約者って言っといた」 樹がボソッと呟くと、月城はその場に膝をついた。 「薫さんは、ショックだっただろうね」 「ん……。すごい、驚いてた」 「ね、樹くん。彼はまだ君のことを、」 「ミアが望むなら、僕はそれでもいいと思ってる。あの子は僕と同じだ。人を愛することは出来ないから」 月城の言葉を、わざと遮った。 言われなくても分かってる。 薫の目がそう言っていた。あの人は、自分を、まだ忘れてはいない。 いっそのこと、忘れてくれていたらよかったのに。 ７年前のあの日のように、冷たい眼差しを向けてくれたなら……。 自分の出生のことは、随分後になってから知ったのだ。知りたくはなかったけれど、叔父に抱かれてる最中に無理やり聞かされた。不意打ちの真実は、心の奥を鋭く射抜いた。兄があの時、何故、自分に別れを告げたのか、分かりすぎるほど分かってしまったから。 出逢わなければよかったと、今でも思う。 自分は子ども過ぎた。 そして兄は、優しすぎた。 知らないということは、時にものすごく残酷だ。自分の存在は、どれだけ兄を傷つけてしまっただろう。 あの頃には分からなかったことも、今なら分かる。 もしやり直せるのなら、自分は絶対に、兄に近づきはしない。