首をこちらに向け、ぼんやりと見つめていた薫が、何か言いたげに口を動かす。 すぐさま樹が向かうかと思ったが、樹は薫を遠くから見つめたまな動かない。 月城は、樹の肩にそっと手を置いた。 「薫さん。何か言いたそうだよ。行ってあげた方がいい」 樹はこちらを無言で見上げた。 その目が、「僕の代わりに聞いてあげて」とせつなく訴えてくる。 月城は微笑みながら首を振った。 「薫さんは、君のことが心配で、あいつらについていったんだ。君が話をして、安心させてあげないと」 酷なことを言っているとは思ったが、今、尻込みすれば、樹は今後もずっと自分の影に隠れてしまって、薫ときちんと向き合えない。 「ぁ…」 樹は口をもごもごさせて、反論の言葉を探している。 「……いつ、き」 その時、薫が声を出した。掠れた小声だが、樹はビクッと震えて彼の方を見る。 「さあ」 月城は、樹の背中をそっと押して促した。押し出されるようにして、樹の足が動く。 「い、つき……？樹なのか」 薫は今度はハッキリと樹の名を呼んだ。 恐る恐る側に寄った樹は、薫を見下ろす。 薫はシーツの上に力なく置いていた腕を持ち上げた。その手が真っ直ぐに樹に伸びていく。 「樹……」 「にい、さん……」 樹は今にも泣きそうにくしゃっと顔を歪め、薫の差し出した手をそっと掴んだ。 「おまえ、無事か？怪我は、してないのか」 「大丈夫。僕は、平気」 薫はほっとしたように頬をゆるめた。 「そうか……。よかった」 月城は少し離れた所から、２人の表情をじっと見ていた。 「ここは……」 「病院。にいさん、何か薬、やられてた、から」 樹の言葉に薫は顔をしかめ、記憶を探るような目になる。 「薬……。ああ……そうだ。……ずっと……眠らされていた。目が覚めると、今度は注射器で何かを、」 樹はきゅっと目を細め、空いている方の手を伸ばして、薫の頬に触れた。 「気分は？にいさん。気持ち悪く、ない？」 「ああ。気持ち悪くはないが…喉が」 その言葉に樹はすかさずベッド脇の備え付けの冷蔵庫から、ミネラルウォーターのペットボトルを取り出した。蓋を開けストローを差し込んで、屈みこむ。 「にいさん、飲める？」 月城は、ベッドの向こう側にまわって、 「少し起こしますよ」 リクライニング用のボタンを操作して、ゆっくりと動かす。 薫は首をこちらに向け、訝しげな表情を浮かべた。そして、何かを思い出したようにハッとした顔になり 「君は……月城……」 「お久しぶりです。藤堂さん」