「そう。それならよかった。にいさん、僕ね、今の仕事しながら、あるボランティア活動もしてる。まだ資金も貯まってないし、活動って言っても情報収集の段階だけど……いずれは本格的にそっちに力を入れたいって思ってるんだ。それで……その時がきたら、にいさんに、仕事を頼みたい」 「俺に？」 「うん。まだ全然、夢の段階だから。いつか詳しい話、出来たらいいなって」 薫は、髪を撫でる手に力を込めて、すごく嬉しそうな笑顔になると 「そうか。楽しみにしてるよ。おまえの依頼に十分応えられるように、俺も仕事を頑張らないとな」 「うん」 薫が嬉しそうに笑ってくれて、樹はホッとした。 そう。まだまだずっと先になるけれど、今の自分には夢があるのだ。その夢は、薫が将来の夢を実現させてくれないと始まらない。 「美味しかった？」 「うん。病院食のわりにはかなり美味い」 「そう。よかった」 薫はだいぶ顔色もよくなってきていた。この分なら、薬の後遺症の心配は要らないかもしれない。 「にいさん。仕事、今日は休んでも大丈夫だったの？」 薫の見守りをお願いしていた黒田からは、薫は今日から有給をとって、山形に向かうらしいと一応報告を受けていたが、念の為にさり気なく聞いてみる。 「ああ……。そうだな。今日から５日間は有給を貰っているんだ。ただ……昨日の打ち合わせの報告を、事務所に連絡しないとな」 「あ……じゃあ、にいさんのバッグ、早く必要だよね。僕、ちょっと電話してくるから、にいさんはまた横になってて」 「悪いな。ありがとう」 病室を出て、待合室に向かうと、月城が後ろから追いかけてきた。 「樹くん、何処へ？」 「電話。黒田さんに。にいさんのバッグ、まだ調べ終わってないか聞こうと思って」 「それなら、俺の方から連絡しておいたよ。もうすぐ黒田くんが届けに来てくれるはずだ」 樹は目を丸くした。 「わ。月城さん、仕事、早い……」 月城はふふっと笑って 「君が気にしていた件も、朝霧さんに電話で伝えておいたよ。お義父さんは予め、そういう事態もありうると予想していたらしい。向こうでの仕事が長引いて、今朝ようやく日本に戻ったそうだ。なんとか間に合ってよかったと、ほっとされていた」 「そう。じゃあ今、東京に？」 「いや。講演会の予定があるから、金沢の方に出発されたそうだ」 「あ……だったら、今お電話したら、まずいのかな」 「明日の講演会が終わったら、こちらに足を伸ばしてくださるそうだよ」 月城の言葉に、樹は目を見開いた。 「え……わざわざこっちに寄ってくださるの？お忙しいのに…」 月城はにっこり微笑んで 「大丈夫だよ。君に久しぶりに会いたいそうだ。それとね、出来たら……薫さんにも会っておきたいと仰っていた」