仄かに光を感じながら目を覚ますと、少し驚いた表情で見下ろす視線と交わる。 「真宮ちゃん……？　何してんの」 「ようやくお目覚めかよ」 「寝てたの？　俺。真宮ちゃんがずっと見ててくれたわけ？」 「具合は？」 「あ～……、特に何ともねえかな」 「そうかよ」 ぶっきらぼうに返事をされ、一旦視線を外されてから、淡い光の正体が街灯であった事をようやく察する。 涼やかな風が心地良く、寝起きの割に凪いだ気持ちでいると、遠慮がちに伸ばされた腕の行く先に疑問を感じる。 何となく眺めていると、不機嫌そうな表情が見えてから、顔に触れた指が目尻から溢れていたものを掬い取る。 「ゴミでも入ったか」 「アレ……、泣いちゃってたの？　真宮ちゃんてば優しい。惚れ直しちゃいそう」 「とっとと起きろ。もう何ともねえんだろ」 「よく覚えてねえんだけど、何かあったっけ？」 「別に何もねえよ。テメエのせいで時間喰った」 いつの間にか泣いていた事に、全く気付いていなかった。 何か夢でも見ていたのだろうか、今はもう面影すら追う事が出来ない。 だから驚いた顔をしていたのかと、ふと思い出して今更ながらに理解する。 「何か言ってた？」 「何が」 「眠り姫してる時の俺」 「ぐうぐう暢気に寝てただけだ」 「あ、そう。真宮ちゃんが側にいたから安心したのかも」 「薄気味悪いこと言うな」 「あ、信じてねえの？　結構真宮ちゃんのこと好きなのに」 そうして身動いだ時に、何かが敷かれている事に気が付く。 手で触れ、仄かな灯りを頼りに視線を向けて、枕代わりに敷かれていた物が衣服であると分かる。 「コレ真宮ちゃんの？」 「ああ」 「ホントこういう事するんだよねえ、真宮ちゃんは」 「どういう意味だ」 「俺にまで優しくしてどうすんの？」 ゆっくりと起き上がり、正面を向いたところで階段に居る事が分かり、目の前には河川敷が広がっている。 何でこんなところにいるんだか、と考えてもなかなか思い出せず、そのうちどうでもよくなってくる。 敷かれていた上着を真宮が手に取り、枕が回収されると、彼の横顔が映り込む。 「見捨てられなかったんだ、俺のこと」 「放り出して行くわけにもいかねえだろ」 「可愛いなァ、真宮ちゃんは。だからチョロいんだ」 「おい、テメエ」 「悪かったって。ありがとね、真宮ちゃん」 腕に触れると、不満げな表情で見つめられてから、手を振り払われてしまう。 くすりと微笑むと、不服そうな彼から改めて視線を注がれ、後悔するように溜め息を吐き出している。 「やっぱ捨てていけば良かった」 「悪い男に浚われちゃうかもしれないじゃん。俺可愛いから」 「ああ、疲れる。浚う奴が気の毒だろ」 「ンなこと言って助けてくれるもんなァ、真宮ちゃんは」 知るか、とぶつぶつ文句を並べているが、きっと彼は手を貸してしまうのだろう。 チリ、と心に燻る感情の意図が分からない。 優越とも、執着とも、苛立ちとも呼べるような揺らめきが、いつからか胸の奥で仄かに灯っている。 あの時、急に視界が暗くなって気持ちが悪くなった事を思い出し、お人好しな彼に呆れながらも何となく今は気分がいい。 「寝込みを襲わないとは紳士じゃん」 「誰がテメエの寝込みなんか襲うかボケ」 「俺と寝たい奴なら結構いるのに。知らないの？」 「知りたくもねえ」 「まあ、真宮ちゃんとはもっと深い間柄だし。ね……？」 「触ンな」 密やかに触れても、大袈裟に振り払う彼に笑みが零れ、不満げな表情に対して居心地のいい時間が流れていく。 「もう何ともねえんだろ。俺は行くからな」 「まさか俺を置いて帰るつもり？　こんなところに一人で？　襲われたらどうすんの？」 「どうにもならねえだろ、お前は」 「やらしい事されちゃうかも」 「ハァ～……、元気だな。よし、じゃあな」 「おい、待て。ほら」 早々に立ち去ろうとする真宮を呼び止め、手を差し伸べる。 すると彼は、暫し黙って見つめてから溜め息を漏らし、それでも腕を掴んで引き上げる。 「普通こういう時さァ、手ェ握らない？」 「誰がテメエとなんか手ェ繋ぐかよ」 「あ～あ、真宮ちゃんてホントつまんないなァ。もったいない事すんなよ」 「うるせえ、とっとと歩け。やっぱその辺に捨てるべきだった」 「そんなこと出来ねえくせに。お人好しな真宮ちゃん」 街の喧噪を遠くに聞きながら、歩き出した彼の後を追う。 不思議と落ち着く気持ちが分からなかったが、少なくとも今はそれでいいと思えた。 【終】