プロローグ 　 　鞍馬山には鬼が出る―― 　夕暮れ時、山の中を一人で歩いていてごらん。 　足元から生えた濃ぉい影から、ぬっと二本の腕が伸びてくる。 　けむくじゃらの、太ぉい腕だ。 　長い指には鋭い鉤爪が生えていて、そこにはこれまで食ってきた子どもたちの血垢が、べったりとこびりついているんだよ。 　いいかい、子どもたち。 　日が沈む間際、夕日が最も朱く光り輝くあの時間。 　絶対にお山に入ってはいけないよ。 　さもないと――……。 　＋ 「はぁっ……はぁっ……はぁっ……！！」 　少年が一人、薄暗い山の中を駆けている。踏みしめる地面はふわふわとしていて、まるで雲の中を走っているかのように覚束ない。 　あたりを覆う薄ぼんやりとした霧と、冷たい小雨。 　身体はじっとりと冷え切って、必死にどこかへ逃げようとする少年の脚を重くする。 ――先生の言うことをきかなかったから、こんなことになったんだ……。 　あたりにこだまするのは、不気味な鴉の声。しかしその姿は一羽も見えない。 　ばさばさ、と羽ばたく音だけがあたりに響いて、少年の不安を掻き立てる。 　――こわい、怖い……！　どうして、どうして誰もいないんだよ……！　どうして、こんなに暗いの？　どうして……！ 　そのとき、目の前に黒い何かが立ちふさがった。少年は仰天し、思わずその場に尻餅をついた。 　じっとりと手に張り付くのは、冷たく濡れた落ち葉である。その冷たさに全身がぶるりと震え、そして……。 「あ……あ……」 　霧の中に佇む黒い巨体から、ぬっと何かが伸びてくる。 　それが何かの腕だということに、少年はすぐに気がついた。 　たてがみのようなもので覆われた頭からは、二本の角が生えている。 　霧の中に浮かぶ影――それはまるで鬼のようで…… 「だれか……だれ、か……」 　叫び声を上げることもできぬまま、少年はただただ震えるばかり。 　その次の瞬間、鬼が腕を振り下ろした。