歌が聴こえる。 　切なく、悲しい──。 「……んっ」 　アヤトの目に飛び込んできたのは、ぼんやりとけぶる視界だった。徐々に鮮明になっていく見慣れぬ景色。決して広くはない、小さな部屋。何故だか、たくさんの書物がページを開いたまま散乱している。 　暖炉が燃え、薪がパチパチと弾ける音。 　……暖かい。 「すみません。起こしてしまいましたね」 　追い付かぬ思考の中で、青年が声をかけた。癖のある黒髪の猫毛に、黒い瞳。いかにも不健康そうな、青白い顔。下まぶたには、薄っすらと隈が滲む。 「うわっ！？」 「わぁっ！！」 　思わず声を上げると、青年も肩をビクリと震わせた。 「き、急に大きな声を出さないで下さい……。僕、結構ジゴク耳なもので」 「地獄耳……？」 「はい。とっても耳が良い、ということです。こんな雪山に長らく１人で住んでいますから……趣味といえば自分の唄った歌を、山びこで聴くことくらいで」 「じゃあ、さっきの歌は」 「僕が唄っていました」 　照れ臭そうに、青年が言った。 「すみません。この家に、人がいることが無いので……つい」 「い、いや。大丈夫だ。気にしないでくれ」 「それより、貴方はいったい何処から来たのですか？　こんな町外れの豪雪地帯に、何の用が？」 「何の用って……」 　ふと記憶を呼び起こしてみる。目覚める前、自分は雪山で何をしていたのだろうか。察するに、遭難して彼に助けられたには間違いなさそうだが──そもそも、どうして此処に？ 　考えれば考えるほど、浮かび上がるのは真っ暗な闇だった。 「思い出せない」 「……え？」 「何も、思い出せないんだ！」 「そんな、まさか！　倒れたショックで、記憶を……？」 　当人以上に慌てふためきながら、青年がバタバタと手近な書物を広げた。 「参ったな。記憶喪失に関する記載はないみたいだ」 　随分と古い書物だ。粗雑に扱われて、白旗を振ったページの数枚が、はらはらと床に落ちる。 「本が好きなのか？」 　それを拾いつつ、アヤトが訊ねた。 「はい！　ここにある本は、何度も何度も繰り返し読みました。内容を覚えちゃうくらいに」 「何度も？　新しい本を読んだりはしないのか」 「新しい本……！」 　青年は、どんよりと黒い瞳を、打って変わってきらきらと輝かせた。しかし、直ぐに何かを悟って、暗い影を落とす。 「僕は、わけあって此処から出られません。食料は何とか調達していますが、本はさすがに無理でしょう」 「どうして？」 「……それは、お答え出来ません」 　青年は、がっくりと肩を落とし、深い溜息を吐いた。 「記憶が戻ったら、俺が本をたくさん持ってくるよ」 「本当ですか！？」 「ああ」 「それなら、記憶が戻るまで此処にいてください！　雪山の独り歩きは危険ですし──暖かい寝床と、食べ物には困りません」 　かくして、少年は雪山の小さな家に身を寄せたのだった。