「どうした？痛むのか？」 　ああ、起こしてしまうとはとんだ失態。お目覚めにはまだ時間が早うございますよ。 　引き寄せられるまま胸元に顔をうずめ、目を閉じる。 「役目とは言え、お前は夜通し眠らずに居るのか。 　もういいから休みなさい。身体も痛むだろう？　どうにも夜は理性が働かず、酷いこともしてしまうから」 　閻魔さまが慈しむように抱き締めてくださる。暖かで力強い、他の誰も知らない姿。 　シアワセだ。 　どうせ消えてなくなるのなら、今がいい。 「……その望み、聞き入れよう」 　暖かさに沈み込むように、全ての感覚、そして姿も消えて無くなった。 。　。　。　。　。 　仕事柄、言葉にしなくとも望みは伝わる。 　それが自分に都合の良いことであれば尚更。 　地獄界もキャパオーバーで、全てを受け入れてなどいられないのだ。 「地獄に来たら私が命じない限り、ずっとそのままになってしまう。 　秩序を守るためには温情など要らないのだよ」 　朝が来たらまた、死人を裁く地獄の閻魔に戻らねばならぬ。仄かな熱の名残を供に、二度寝を決め込んだ。 ＜おしまい＞