和泉は自分の指先を見て、そのまま固まった。 ―マジでこんなこと、してもええんかな？ せいさんは、ちょっと酔って、ノリでここ入った。ソレだけのつもりやったんかもしらんのに。勝手にオレが、自分に都合のええように考えとるだけやったら？ ―うわぁ！アカンやろ。 酔うた勢いで、しかも勘違いって、ソレ一番マズいパターンやんか？ 一瞬、酔いもナニもフッ飛ぶような寒さを感じた。 ―でもさ。 こないしてもうた以上。もう今更ナシとか出来んやんな？ マジでどないしょ？ 頭を抱えたくなった、その時。 カサリとボトムスのポケットから微かな音がした。 ◇◇―◇◇―◇◇―◇◇― ｢ぁ…そこ。｣ ｢ココですか？｣ じわりと指に力を入れてみる。 ｢それ……スゴく…キモチ、イィ。｣ 和泉は自分の前で、ウットリ言葉を紡ぐせいの様子に、内心ホッとしていた。 ―こういう時こそ、焦ったらアカンねんな。 まずは自分が深呼吸して、肩の力を抜く。 そして、相手の反応を肌で感じ取れるよう、無心になる。 ひとつ、ふたつ、みっつ。大きく息を吐きながら、耳を澄ませた。 ｢ふう。｣ せいの吐いた息をきいた和泉が、次のポイントを探る。 ｢ほんなら、ココは？｣ さっき反応があった延長線へと指を押し当てた。 ｢いたっ。｣ ｢ぁ。間違えました？すんません。もうちょいコッチかな？｣ より集中しよう、と和泉は目を閉じた。 そして、指先を僅かにずらしてゆく。 ｢あっ！…ッう。｣ ｢あー、息とめんと、ゆっくり吐いて下さいね。｣ ｢む、ムリ…だよ。｣ 息の乱れを感じて、そろりと力を抜く。 ｢キツかったですか？ほなこうした方が、ラクかな～。｣ ピンポイントを突くよりも、周りを撫でて擦って、ゆっくり刺激する方がいいこともある。 ｢ん。いた気持ちい…｣ ｢やっぱ、ココですね～。もう少し弛んだら、きっとラクになりますよ。｣ 潜り込んだ指先は、次第に大胆な動きをともなってゆく。 ｢ぅ、う？｣ ｢大丈夫ですから。力、抜いてて下さい。｣ 労るように言葉をかけながらも、その手は休まず動き続ける。 様子を見ながら、強弱をつけ、ゆっくりと… ｢和泉。も、そろそろ…｣ ｢あ、ハイ。ほなこれで終わりにしときましょか。｣ 最後に、肩全体を擦ってトントンと叩く。 ｢お疲れさんでした。｣ ―ふぅ。 額に滲んだ汗を拭おうとした手を、横から伸びた腕が掴んだ。 ｢一体どこで、こんな技覚えたんだ？｣ ｢えっと…。兄貴にずっとさせられてて、いつの間にか出来るようになってました。｣ 和泉の兄は、駅伝部だった。 中学の頃から、ストレッチだの、テーピングだの、極限まで疲れきった身体のメンテに、幾度となく付き合わされた。固まった肩や、背中を揉みほぐす技は、そんな中で少しずつ向上した、和泉のあまり多くない特技の内の一つだ。 ｢へぇ～。｣ 向き直ったせいは、疑わしそうな目を和泉へ向けた。 ｢せいさんは、やっぱ腰より肩にクるタイプでしたね。料理人やからかな～？｣ あはは、と愛想笑いをしつつ、じりじり後ずさる。 ｢うわっ！｣ 和泉が自ら倒れた真後ろは、ダブルベッド。 空かさずせいは、のし掛かると、手を一纏めにしてシーツへと縫い付けた。 ｢えっ？あ、待って！｣ ｢待たないよ。往生際が悪いね。｣ 長い指が、和泉のフェイスラインを辿り、つぅっと首筋を撫で下ろした。 ｢ち、ちょっと、せいさん!?｣ ｢何？｣ ｢ぁ、アカンて、そこメッチャこそばい！｣ 色気の無い声で、和泉が叫んだ。 ｢こしょばい…ってなに？｣ 狙いすましていた瞳が、きょとんと丸くなる。 ｢あ。くすぐったいって、言うたら、わかります？｣ ｢擽ったいの？首筋が？｣ ｢はい。いつやったか、友達にメッチャふわもこなマフラーぐるぐる巻かれて、身動きとれんようになったことがありました。｣ ｢へぇ。面白いね。｣ せいの目が細くなった。 ｢あと、友達んちの猫に胡座の上へ乗っかられて。怒ったら可哀想やと思って我慢したけど、丸うなって寝られてしもて。アレもホンマに難儀やったな～。｣ ｢ふうん。｣ ｢わっ！｣ 膝のあたりに何かを感じた和泉が身を捩った。 ｢何してるの？｣ ｢な、ナニって…｣ 焦って強張った顔が一転、ヘニャっと崩れた。 ｢ウハハハッ！ちょ!!ソコこそばい、って言いましたよね？｣ ｢だけど、別に嫌がってないよね？ほら♪｣ ｢うはっ！｣ ｢ほらほら♪｣ ｢や、えっ？…フハッ!!｣ 首に、脇に、背中に。 イタズラな手が伸びる毎に、和泉は笑いとも叫びともつかない声を何度もあげた。 ｢せ、…せいさん、オレ、もう腹痛いっ!!｣ 腹を押さえて苦しがり、滑り落ちた和泉を追って、せいも笑いながら、ベッドからおりた。 ｢も、アカンて！マジで苦しい…｣ ｢思い知ったか。年上をからかった罰だ。｣ 真顔でせいに決め付けられて、和泉はガバと起き上がった。 ｢からかうつもりなんか、全然無かったんです。…オレはオレなりに精一杯ヤったつもりなんですけど。…もしかして。キモチヨクありませんでした？｣ ｢そんなこと言ってないよ。ただ俺は、もうちょっと違う気持ち良さが欲しいな、と思ってたんだよね。｣ ｢それは、まぁそうやろうとは、思いましたが…。｣ 身の置き所がなさそうに、立ち尽くす和泉を見て、せいがフワリと笑った。 ｢でも、まぁ。今日は、このまま寝ちゃおうっか。…おいで。｣ おずおずと近寄った体を、ぎゅっと抱き締めて、せいは言った。 ｢次は、こうはいかないからね。覚悟して。｣ 小さく頷きながら、顔の熱さを隠すように、シーツへ頬を埋めた、和泉なのだった。 ………………………………… 文中にある『どっち』のオチは、結局『肩か首か』という非常にしょうもないものだったという…(笑) ドキドキしすぎて もうしません!! と言ったのはどちらの和泉も同じでした(笑)