写真は食パンマンから担任の係長に渡されたらしく、『尋問』は係長が行（おこな）った。 　食パンメンより物腰が柔らかいのが、幾らかの救いか。 「四季くん、何でこんな写真を持ってるんだね」 　写真は人目につかないように、茶封筒に入れたままだった。 　俺はいっぱいいっぱいで、正直に言う事しか思い付かなかった。 「ハシユカが、押し付けてきたんです。俺が、綾人の事、好きだって言ったら」 「ハシユカさん？　ハシユカさんが、そんな事をするとは思えないけどねぇ」 　ハシユカの外面（そとづら）の良さは、こんな所でも力を発揮する。 　でも俺の事も信頼してる係長は、一応ハシユカを呼び出してくれた。 「ああ、その写真！」 　開口一番、ハシユカは驚いてみせた。 「四季くんが、君に貰ったって言ってるんだけど」 「とんでもないです。前に席が近い時に教えてくれたけど、四季くん、俺はストーカーなんだって自慢してました。スキャンダル写真でアーヤを脅して、付き合うんだって」 　息をするように嘘を吐くハシユカに、俺は開いた口が塞がらなかった。 「酷いです、四季くん。あたしのせいにするなんて。βのひがみ？」 　ああ。こいつも、αなのか。こんな奴が。 　天下の小鳥遊学園だから、αが多いのは分かるけど、エリートの筈のαの誰も彼もが醜く見えるのは何故だろう。 　俺は呆然として、反論も出てこなかった。 「事を荒立てるのは副理事長の為にも良くないから、今回は厳重注意にとどめるけど、もうストーカーなんて真似はやめなさい、四季くん」 　係長は、αのハシユカを全面的に信用してる。 　俺は、返事もせずに踵（きびす）を返して、ノロノロと保健室に向かった。 「あー！　前に部屋に居たコじゃん」 　カミサマは、何処まで俺に辛く当たれば済むんだろう。 　廊下の向こうから、綾人と肩を並べて華那がやってきた。 「綾人……」 「呼ぶなら、アーヤと呼んでくれたまえ。特別な関係だとでも、周囲にアピールしたいのかね？」 　初めて会った時のように、シニカルに薄く笑って綾人は言った。 「あ、綾人。部屋に呼んで話せば？　ここじゃ大っぴらに出来ないし」 「そうだな。来たまえ」 　いつも四季、と熱く囁いてくれていた声は冷たく、一方的にぎゅっと手首を掴まれる。 　そのまま為す術もなく引っ張られて、俺は副理事長室に連れて行かれた。 　道すがら、綾人と華那の楽しそうな笑い顔だけが、虚ろな瞳に映っていた。 　　　　*　　　　*　　　　* 　部屋に入ると、途端に綾人と華那は抱き合って、熱烈なキスを交わした。 　俺としてた啄むようなキスじゃなく、唾液をすすり合う音が聞こえるようなキスを。 　華那はチラチラ俺の方を見ては、嗤いながら舌を絡ませ合っていた。 「ふふ。少年、こういう事だから、もう綾人に付きまとわないでよね」 「付きまとってなんか……」 「さっき、先生が教えてくれたわよ。少年が、綾人と華那のキス写真持ってたって」 　食パンメン……何処まで馬鹿正直で、正義漢なんだ。 「私を脅すつもりかね？　残念ながら、私たちは生まれる前からの許嫁で、華那は成人している。何も問題はないのだよ」 「そ。少年が何を言ったって、βの未成年とαのエリート、どっちの言い分が通るか分かるでしょ。もう、綾人の事は諦めなさい。あんまりしつこいと、適当な理由で退学させる事だって出来るんだから」 　言葉が、ぽつりと零れた。 「……退学にしろよ。俺が転校したって良い。もう、あんたには会わない……」 　言葉と一緒に、不意にボロボロと涙が溢れ出た。麻痺して冷たくなっていた感覚が、体温と一緒に戻ってくる。 「あはは。ほらー、やっぱり少年、綾人に本気になってんじゃん。子供は、遊びと本気の区別がつかないんだから、手を出しちゃ駄目だって」 「そうだな。子供っぽい純愛なんて、こりごりだ。やっぱり華那の身体は、最高だ」 　目の前で、俺の頬を包み込んでくれていたゴツゴツした男っぽい拳が、華那の豊満な胸を揉む。 「やぁ・ん」 　恥ずかしげもなく、華那が喘ぐ。 　俺のだった。ついこないだまで、俺のだった逞しい腕が、華那をかき抱く。 　ミニスカートを捲り上げて下着の中に手が入った所で、綾人はハッキリと囁いた。 「愛している、華那」 「華那も……綾人」 　涙を零しながら、地面に縫い止められたように動けなかったのが、紛れもない愛の言葉を聞いて、弾かれたように部屋を飛び出す。 『愛している、四季』 　まだ覚えてる、口付けの熱。あれが、遊びだったなんて。 　滲む視界を拭いながら、保健室まで走った。 　保健の先生は居ない。都合が良い。 　 「暑い……」 　思わず、呟いていた。 　急激に体温が上がって、足がもつれる。 　――ドクン。 　身体の奥が、脈打った。 「う……！」 　俺は自分の身体を抱き締めて、一番奥のベッドに倒れ込んだ。 　でもそこには運悪く、いつかみたいにシィが眠ってた。 　時季外れの発情期は、二回目だった。 　離れなきゃ……人の居ない所に行かなきゃ。 　だけど気が付いた時には、焦点の合わない目をして、シィが覆い被さってきた。 「……四季くん……」