西の空が薄紅色に染まり、雲の隙間から目映い光りを散らしている。 その様子を3階の窓からぼんやりと見れば、もうすぐ授業の終わる時間。 ここは、市街地の少し高台に建つ、中，高一貫教育の学校。私立 海星（カイセイ）学院といって、この辺りでは有名な男子校の進学校だ。 そこの3階の窓から、外を眺めている僕の名は、佐々木　 歩 (ササキ アユム)。 今、僕の回りには人がいない。 この部屋は【カウンセリングルーム】 学院の中にあって、僕の唯一落ち着ける場所だった。 ｶﾁｬ、ギッ……ﾊﾟﾀﾝ 「掃除の時間が終わったけど、どうする？帰るか？」 そう言って入ってきたのは、高校生を受け持っている有沢（アリサワ）先生といって、時々数学のわからない所を教えてくれる男の先生。 小柄だけど、柔道をしていたらしく胸板の厚い人で、父親のいない僕には、その逞しさが安心感を与えてくれた。 「…はい、帰ります。」 そう言うと、テーブルの上に置かれた箱庭（ハコニワ）を移動し始める。 「今日の作品？」と聞かれ、コクリと頷いた。 僕が、この学院に入ってから3年目で覚えたこと。それが、この箱庭作り。 50cm四方の箱の中に撒かれた砂の上に、自分の好きなように人や動物や、家、木、乗り物などを配置していく。 今、目の前にあるこの箱庭の中が、僕の心を表しているらしい。 「適当でいいよ。後でカウンセラーが仕舞いにくるだろう。」 「…はい。」 椅子に置かれたカバンをゆっくり持つと、「さようなら」と会釈をして、部屋を出た。 「気をつけて帰れよ?」 有沢先生の声を背中に受けて廊下を歩いて行くと、階段の所に見知った生徒が立っていて、僕に気づくとニッコリ微笑んだ。 僕より背の低い、丸顔で眼鏡をかけたその子は、嬉しそうに近寄ってくると 「アユムくん、今日の帰りに買い物付き合ってくれる？」 僕のカバンに手を添えて言った。 「…ｳん、…いい、けど。」 僕は、人からお願いされると断れない。 彼の名前は、日下部　翔馬（クサカベ　ショウマ） 僕の同級生で、同じく〔教室に通わない生徒〕のひとりだった。