「大体100均のハンドグリッパーは一握りで潰れるからなァ、バキバキって割れちまう」 「…………割るなよ」 旅行ぶりに会った誠士と東山と話しながら、マンションについて中に入ると早速美味そうな匂いがする。 康史が作ってくれたんだなと思うと、ひどく幸せな気分でいっぱいになる。毎日帰れば会える生活は本当に嬉しい。 「いつ来ても、男ふたりの部屋に思えないよな」 「まあ、ほら、康史の部屋だし」 「ヤスはオシャレだから、片付け上手だ」 俺は2人に少し自慢するように返す。 「東流は、散らかす専門だしな。大体、昔から東流が歩いた後ろを、雑巾もって康史が拭いてるのがデフォ」 誠士はけらけら笑いながら、リビングのソファーに座る。 誠士の座る位置は大体同じ場所で、ほぼほぼ定位置である。 この部屋の合鍵をもっているし、まあ、家族みたいなもんになっちまっている。 「お前ら手伝えよ。冷蔵庫にサラダとか入ってる」 康史は、ため息をついて指示するが、なんだか嬉しそうにみえる。 3日後には、入学式っていってたからな。 誠士たちもきっと同じなんだろう。 別の学校になるし俺は社会人だし、こうやって集まるのもあんまりできなくなりそうだな。 冷蔵庫からサラダの入ったボールを出して、テーブルに置く。 レストランのように並べられた食べものに、俺は喉を鳴らした。 「で、東流は、どうなの？仕事」 「あー、まあまあだ。同期もなんだかイイヤツだし」 「お、そりゃ良かった。東流は抜けてるから一人にして大丈夫か心配してた」 誠士はぽんと背中をたたく。 抜けてるってなぁ、どういうことだ？ 「先輩は、ちと、たまにムカってすっけど、大体そーいうもんだろうしな」 「殴ったらダメだぞ」 「分かってンよ」 東山の言葉に、大丈夫と返す。 確かに阪口さんとかは、ちまちまうるせえことを言うが、なんか社長の言葉とか、俺が東高を潰した話とかを聞いてから、なんだか少し態度が違った。 北高は阪口さんにとっては、軟弱なイメージだったらしい。 よくわからねえけど、ブランド思考ってやつなのかもしれん。 「俺も部活に参加したけど、やっぱり大学級ってのはすげえよな。オリンピックとかマジ目指してるし」 「セージは目指さないのか」 「俺は、そこまでじゃねえもん」 笑いながら自分の腕を眺めて、ふうっと息をつく。 「世の中にはすげー奴がたくさんいるんだよ。それをいくと、東山はスゲーよな。だってU19だぞ、世界が相手だもんな」 「俺は中学も高校もサッカー一筋だったからね。公立の壁は超えられなかったから、これからスタートだ」 スポーツマンらしく爽やかな笑顔を向けられて、やっぱりみんなすげえなと思う。 喧嘩ばっかしてても、世界一とかそういうのになれねーし。 まあ、別に後悔とかはしてねえけど。 「準備完了、じゃあ始めるか」 康史は嬉しそうに、唐揚げの皿をどんと置いてグラスにコーラを注いだ。