お互い落ち着く頃には日が暮れていた。 　ベンチの上に山のように積み重なった落ち葉を二人で取り除き、そこに並んで腰掛けた。 「ごめんね、年末年始一緒に過ごせなくて」 　たっくんは申し訳なさそうに言った。 　「カップルか」とか「一緒に過ごす約束した覚えはない」だとか、色々頭に浮かんだが、それらは飲み込んで、僕は別の言葉を紡いだ。 「そんなに嫌なら、断ればよかったのに」 「おばあちゃんの頼みを断れなくて……」 「ふぅん……、僕よりおばあちゃんを取ったんだ」 　言った後にすぐに後悔した。 （僕は、何を言ってるんだろう。これじゃ、まるで聞き分けの悪い恋人みたいじゃん……） 　案の定、たっくんを見るとにやにやとした表情を浮かべて、こちらに迫ってきた。 「なに笑ってんだよ！」 「だって、まーくんがヤキモチ妬くんだもん。それも、おばあちゃん相手に」 「妬いてない」 　僕が顔を背けると、たっくんはその肩に顎を乗せてきた。そして、優しく抱きしめてくる。 「大丈夫。まーくんが一番好きだよ」 　耳元で囁かれた言葉に、ぞくりとして思わず振り返った。 「……あ……」 　馬鹿なの、なに言ってるの！　という台詞は喉から出ず、言葉にならない声が小さく漏れただけだった。 　顔が熱い。 　きっと赤くなったであろう僕の頬をたっくんの大きな手が包んだ。たっくんが真剣な眼差しで僕を見つめる。さっきまで泣いていたせいか、目尻が赤い。幼馴染なのにたっくんの顔をこんなに間近で見たのは、初めてだ。 　心臓の音がうるさい。 　長いまつげに見とれる内にたっくんの綺麗な顔が迫ってきた。 （……やば） 「なにしてんだよ！　たっくん！」 　そう叫ぶと、呪縛が解けたように体が動いた。僕は手のひらでたっくんの顎を掴んで、キスを阻んだ。たっくんが不満そうな声をあげる。 「だって、まーくんがいつでもキスしていいって」 「それ、無効だから！」 「えー！　まーくんの嘘つき！」 　たっくんはいつも通りだ。それが却ってすごく恥ずかしい。 　僕は立ち上がるとたっくんを置いて先に帰ろうと山を降り始めた。 　真っ暗で足元が見えない。けれど、それ以上に僕は狼狽していた。 （今、たっくんに、キスされたいって思った！） 　背後で、僕を心配する声が聞こえる。 　僕はそれを無視するしかなかった。 　……こんな顔、誰にも見られたくない。 　おそらく、たっくんはあっさりと僕に追いつくだろう。どうしたの、なにがあったのと心配そうに顔を覗き込んでくると分かってる。 　それでも、僕は黙々と目の前の道を進むしかなかった。 　たっくんにその手を掴まれるまで。