「あんたがそういうつもりだったら」 　陽向はレシートをだすことも忘れて、上城の整った、けれど歯がゆさを押し殺した表情を眺めた。 　陽向が自分の中で答えを見つけることのできない感情を、この人はちゃんとわかっていて、なのにたやすくは手渡してくれない、そんなおかしな感覚に襲われる。 　優柔不断な陽向を斬るように、上城はダメ押しの一手をだしてきた。 「俺も彼女のこと、狙うことにするわ」 　突きつけられた宣言に、サッと氷水をかけられたように全身が冷えた。 「へっ……」 　上城はレシートを受け取らず、そのまま背を向けて店を出ていってしまった。追いかけようとして、次の客がまえにくるのに引きとめられる。 　主婦らしい女性が払い込み用紙を差しだしてきたのを、手早く処理すると、カウンターを抜けて店の外へと駆けて出た。 　けれど駐車場にも、その先の道にも、もう上城の姿はなかった。 「……そんな」 　店のまえに呆然と立ち尽くしながら、焦燥感に捕らわれる。 　どうしよう。どうしたらいいんだろう。 　上城が桐島を狙うのだとすれば、きっとふたりはすぐに付きあうことになるだろう。なぜなら桐島は上城のことが好きで、ずっと落としたいと言っていたのだから。 　しかしこの追い立てられるような焦りが、一体どこから湧いてくるのか、なぜこんなに苦しいのか、陽向にはいっこうに理由がわからなかった。 　そしてその夜、部屋に帰ってから、陽向はベッドの上で悶々としながらあれこれと考えた。 　上城にコンビニで言われたことを反芻し、こんなに辛い気持ちになるのは、もしかして自分は気づかないうちに桐島のことが好きになっていたのかとも悩んでみる。この痛みは失恋からくるものなのか。そんな気もするが、どこか違う感じもした。 　足元からざわざわとなにかが這いあがってくるような、不思議な感覚。膝裏から、炭酸がはじけてでもいるかのように発生するゆるい悪寒。これはなんなのだろう。 　このまえからずっと、上城のことを考えるたびに、彼にまつわる話を聞くたびに身体の奥底から流れだす、ヘンな感情。緊張感にも似た、この感触。