繁華街の喧騒を背に家路を急ぐ。ネオンすら喧しいこの場所がササキは嫌いだった。酔っぱらった中年が肩をぶつけ、何かどなっている。若者達の大きな笑い声。ホステスの呼び込み。何とかしてササキの前を塞ごうとする彼らを躱していく。速足で歩いていると、突然学生のような青年が目の前に飛び出してきて、正面からぶつかった。小汚い恰好をした男は「あいたたた」と頭を掻き、ササキを見上げる。何か因縁をつけられるのかと身構えると、彼はへらへらと笑った。 「お兄さん俺と遊ばない？」 　無視して横を通り過ぎようとしたササキの腕を、彼は掴む。 「ちょっと待って！待って！カラオケとかでいいからさ。俺……お金なくて……」 　家出か物乞いか。若いのにたいしたものだ。いや、若いからこそか。掴まれた腕を振り払おうとすると、彼は上着の裾を引っ張ってしゃがみ込んでしまった。ずいぶん強引だ。なんだこいつはと、彼を見下ろすと、ぐーっと腹のなる音が聞こえた。 「あはは、腹減ってるんだ……」 　気が抜けたように彼はうなだれた。