「鍵かけてないなんて不用心だなあ」 　目の前にハルがいた。 　コンビニの袋を手にさげている。 「どいてよ」 　入口をふさぐように立っていたササキを押しのけて、部屋に入る。 「お腹へってるんでしょ。虎の子の千円つかっちゃったよ」 「どうして……」 「俺、気持ち悪いなんて言ったことある？」 　じろりとササキをにらみつける。 「それに、仕事したいって言ったのは、あんたと対等になりたかっただけだよ」 　対等？ 「お金目当てであんたと一緒にいるみたいじゃん」 　……違ったのか？ 「さ、最初はそうだったけどさ……」 「…………」 「お腹が減ってるから変なこと考えちゃうんだよ」 　意味のわからない理屈を述べながら、テーブルに弁当を置くとぽんぽんと座布団をたたいた。 「食べようよ。こっちきて」 　呆然としながら言われるままに腰をおろす。 「ハル……」 　声がかすれる。手が震える。目の前になぜか戻ってきたハルがいる。 「俺あんたのこと結構好きだよ」 　笑顔でそう言った。 　体が熱くなる。頭に血が上ってよく理解できない。 　ハルは今なんて言った？ 　俺が好き？ 　結構ってどういうことだ？ 　でも、手を伸ばして触れてもいいということか？ 　ササキは机を押しのけると、ハルの肩を掴んだ。 「あーちょっと！せっかく買ってきたのに落ちちゃうよ！」 　強く抱き寄せると、首筋をかんだ。 「もう、痛いって！」 　でもササキの体を押しのけたりしない。 「マーキングしなくても大丈夫だよ。俺はあんたの前からいなくなったりしないから」 　さっきとは違う涙があふれた。 「俺と、俺と一緒に……」 「うん。あんたと一緒にいる」 「俺の、ものに、」 「はいはい。あんたのものだよ」 　ササキの背中を優しく叩く。 「軽い……」 「しょうがないよ。俺こんな感じだし」 　ハルは肩を押して、両手でササキの頬に触れた。 　そっと顔を近づける。口づけて、ササキの唇を軽く噛んだ。 「これであんたも俺のものね」 　そう言ってうつむいたハルの顔は、耳まで真っ赤だった。 「照れてる」 「だから、そういうこと言わないでよ」 　どん、と、こぶしでササキの胸をたたくと、満面の笑みを浮かべた。