カチコチと単調な音が続く。 　冷ややかな空気に感覚が麻痺していく。 　もしかして、もう、元の様には戻れないのかなぁ… 　凍て付く透明な塊が目の前に立ち塞がる。 。 。 。 。 。 「船山昇！ちゃんと働けー！」 「ピッチが落ちてるぞ〜！板氷全部で3枚、お前のノルマだからな！」 　でも、もう、手がつべたいですっ 感覚が戻りません！！ 「だから研ぎ班とどっちが良いか選ばせたじゃないか。砥石も使えないなんて、俺の弟子にはなれないな！」 　本格的な包丁研ぎの設えの前で、調理鋏を分解しながら土井さんが言う。 　弟子じゃなくてもいいんですよぉ… 　和食に詳しい土井さんに、出汁の取り方を聞いただけなのに、話が雪だるま式に大きくなって。 　リビングには模造紙に書かれた大きな文字 「独身寮調理教室〜土井先生に学ぶ和食〜」 …こういう小道具、作るの好きなのは服部さんですね？ 　悪ふざけが大好きな社長から「寮の新年会として予算使っていいぞ」とのお墨付きで、全員参加の調理教室が開催される事になった。 　独身男20名が、出汁とって吸い物、米研いで酢飯、刺身捌いて手巻き寿司！！ 「レンタルした調理道具がさー！刃がナマクラで赦せないからさー！研いでやらないとさー！素人が怪我するからさー！」 　体の動きに合わせて愚痴るとは、服部さんなかなか器用ですね。 「この空き部屋、冷蔵庫無いからな。その氷が肝心なんだよ、船山。砕いたらジップロックに入れたまま保冷に使って、料理が完成して宴会が始まったら飲み物に使おうぜー♪」 　はいはい。やりますよ。 　自治会！とか、全員参加！とか、正直面倒だなーと思っている。 　先輩二人がノリノリで準備していたのは知っていたけれど、運良く今週は多忙で、巻き込まれなかった。 　チョーキョー当日まで逃げ切って、一般参加の11時に来るつもりだったのに…。 　数をこなすと、ツボというか、氷の"目"がわかる様になってきて、威圧感タップリだった氷柱はみるみるピックで砕かれていく。 　部署も勤務地もバラバラ、単なる寄せ集めだったこの独身寮。手巻き寿司パーティーの妙な一体感で、ほぐれて、そして繋がる。 　たまにはこうして集まって酒を呑む日があったって良いか♪と、奔走してくれた幹事に感謝した。 …こんな感謝の言葉なんか、直接は絶対に言わないけどね(絶対巻き込まれるから)。 <調理教室編おしまい>