「あ、そうだ。口開けろよ」 　魔物の手には、液体の入った小さな小瓶が握られていた。 　アレを飲ませるつもりか？　あんな得体の知れないもの、冗談じゃない。 「早くしろよ。じゃないと……指が一本づつ無くなるぜ？」 　タイマツの火が、不気味に光る牙を写している。 　人間のようでも、こいつは狼の魔物なのだ。あの牙で噛みつかれれば、指なんていとも容易く噛み切られてしまうだろう。 　言うことを聞くしかない。 　そう思い、言われるがままに口を開けると、そこに液体が注がれた。 　この液体はなんだ？　自分以上の屈辱を、って言ってたな。……てことは、まさかコイツの小便か！？ 　冗談じゃない。今すぐ吐き出す……ことはできなかった。 　魔物が俺の口を押さえたからだ。 　仕方なく、その液体を喉の奥まで流し込む。ヘドロのような、腐った味がした。 「ごほっごほっごほっ……なんだったんだ今のは……」 「すぐに分かるさ」 　魔物はそう言ったが、特別なにが変わるわけでもない。 　魔物はただ、ニヤニヤして俺を見下ろしているだけだ。 「ところでさ、昼間アンタを気絶させたのって、俺じゃないんだ。俺は助けてもらっただけでさ」 「おかしいとは思っていたんだ。完全に束縛されてた君が、俺を殴れるはずないもんな」 「だろ？　紹介するよ。おーい、ゴランーー！」 　魔物の呼び声に応えて、ガサガサとした気配が近付いてくる。 　やがて姿を現したソレは、俺よりもひと回り……いや、ふた回りは大きいであろう大男。 　全身がハリガネのような剛毛で覆われた巨大な化け物だった。 「コイツがゴラン。俺の兄弟分で、熊の魔物だ」 「……コイツが俺を気絶させた張本人か」 「そういうこと。石を投げてアンタを倒してくれたんだ。すげーだろ。ほらゴラン、自己紹介でもしろよ」 「……ゴランだ……。カシオとは、友達で兄弟……」 　カシオというのが、目の前の狼の魔物の名前なのだろう。 　でもそんなことはどうでもいい。問題なのは、熊と狼の魔物に囲まれたこの危機を、どう脱するかだけだ。 「さて、と。そろそろいいだろ。ゴラン、お楽しみの時間だ。ツルを切ってやりな」 　ゴランは頷くと、ツルを両手で掴み、力任せにぶち切った。 　なんという怪力だ……。この腕に掴まれれば、俺の身体もボロ雑巾のように捻じ切れるに違いない。 　しかし、どういうつもりかツルを切ってくれたのはありがたい。 　まだ四肢にツルが巻きついているから魔法は使えないが、四肢が自由になればなんとでもなる。 　そう思い、最後のツルが切られた瞬間、勢い良く立ち上がって逃げようとした。 　が、思っただけで終わってしまう。 「な……なんだこれは……？」 　身体にまったく力が入らない。立ち上がるどころか、上体を起こすことすらできなかった。 「さっき飲ませたヤツあっただろ？　アレが、身体を弛緩させる薬だったんだ。『緩香樹の雫(しこうじゅのしずく)』……って言っても、人間は知らないだろうけどな」 　魔法も使えず、指一本ですら満足に動かせない俺の前に、二匹の魔物が覗き込むように立っている。 「ジャック……だったな。お前には、俺たちの奴隷になってもらう」 「な、なにバカなことを……」 「調教開始だ」 　その言葉を合図に、ゴランが俺に覆い被さってきた。