「気持ち悪くて…っ、ごめんなさい……」 カナが言っていることを理解した。 今まで自分がしてきたことが、どれだけカナの心を抉ってきたのか。 ずっと俺が言ってきた「気持ち悪い」という言葉。 「異常でごめんなさい…ッ、ごめんなさい」 「待って、違う…」 「男を好きで、ごめんなさい、ごめんなさい……、ごめんなさい」 「…ッ、違う！」 ずっと謝罪の言葉を並べ続ける姿を見ていられなくて、思わず強く言ってしまった。 ビクッと肩を震わせ、しんと静まりかえる。 しまった、怯えさせてしまった……。 「違うんだ……お前は何も悪くない、俺が全部悪いんだ。だから…そんな風に思わないで。お前は、気持ち悪くなんかない」 怯えさせないように、ゆっくりと言う。 けど、カナは下を向いたまま首を横に振った。 もしかしたら、もう俺の言うことなんて何も響かないのかもしれない。 自分で思っていたよりも、カナの心は閉ざしていた。 「……そうじゃ、ない」 ぽつりとカナは言った。 「ナオの言う通りなんだ……。ナオは間違ってないよ」 「なんで…」 「俺が、ナオを好きだったから」 「………は、」 何……なんて？ カナは今、何て言った？ 「……無理なんて、そんなことちゃんと分かってたんだ。だから、その先は望まなかった。友達だって言ってくれて、それだけで嬉しくて……、一緒にいられるなら、それでよかった…っ」 俺は……。 「俺はっ…、ナオの言う通り、男が、恋愛対象で……自分がおかしいのも分かってた…。男のお前を好きになって…お前に嫌われないようにって、……ずっと、怖くて、隠して…でも駄目だった…。最初から無理だったんだ……好きになった時点で、お前に嫌われるのは決まってた」 俺は……カナが男を好きだと知って驚いたことはない。 あれは誰かが流したくだらない噂で、俺はそれに「本当だ」と言った。 それは知っていたわけではなく、ただカナと一緒にいると自分じゃなくなることが怖くて、カナから離れたかったからだ。 俺は「男を好きな自分」を否定する為に、その噂を利用したんだ。 それに、「本当だ」と言えばカナは独りになる。 誰のものにもならない。 だから本当だろうと嘘だろうと、俺にとってはどうでもいいことだった。 カナから離れれば、カナが独りになればそれでいいと思っていた。 北見さんとの関係を知った時も、カナが他の人のものになったことしか頭になくて、噂のことなんて忘れていた。 「隠してきたつもりでも、ナオに、知られて……。……気持ち悪いなんて言われて当然だ…」 でも、カナの言っていることが本当だったら……？ カナが、ずっとずっと必死に隠してきたこと。 それがたまたま噂としてバレて、嫌われないようにと思っていた俺に、あんな—。 「………『友達じゃない』って言われて、裏切られた気がした。全部、ナオが俺に向けていた言葉も笑顔も嘘だったんだって思って……裏切ったのは俺の方だったのに」 俺は……なんてことをしていたんだ。