まだお付き合いを始める前の2人のお話。 　獅子原理佳視点 ＊ーーーーーーーーーーー＊ 　とある日の深夜のこと。不意に意識が浮上した理由は、異常なほどの寝苦しさだった。 　 　腰に纏わりつく腕の重たさ、足同士が絡まりあう感覚。自由を制限されたこの状況に、自然と眉が寄る。 　重たい瞼を半ば無理矢理に開くと、視界に映ったのは淡く茶色い髪。そして、その下の寝息を立てている穏やかな寝顔。それが誰かなんて、考える必要はない。 「通りで寝苦しいわけだ」 　それなりの間隔をとって眠っていたはずが、気づけば完全にウサギの抱き枕にされていた。 　全くと言って良いほど身動きがとれない状況に、これでは起きてしまって当然だと思う。 　何気なく時計を見れば、まだ深夜4時を少し回ったところで、いくら何でも起きるには早すぎる。かといって身体全体で抱きつかれ、遠慮なく首の匂いを嗅がれている状態で眠れるわけもない。 「ウサギ、おい……ウサギ」 　どれだけ呼んでも、ちっとも起きそうにないウサギに、出るのはため息ばかり。 　ぎゅうぎゅうと締めつけられる感覚は不快ではないものの、別の感情を呼び起こしそうになる。 　 　例えば、柔らかい肌に暖かい体温。 　それから、時折漏れる「んっ」だとか「ふぅ……」だとかの、吐息。それがダイレクトに伝わってくるのだから、自ずと身体が反応してしまう。 　別に欲求不満ではない……と思う。世間一般のそれに詳しいわけではないが、淡泊な方だと自負している。けれど、寝起きの隙をつかれては、抗うのに多少の苦労は要するわけで……。 　恐る恐るウサギの顔を覗き込むと、その目はしっかりと閉じていた。いつもは皮肉ばかり言う口元は緩み、とても幸せそうに眠っている。 　黙っていると整った顔をしている……と、不覚にも見惚れる俺の目の前で、僅かに開いていた唇が動く。 「……ん、きもち、いい」 「――は？」 「もっと、近くに」 　聞こえた言葉に思わず身体を離す。するとウサギは、それを止めようと嫌々と首を振った。 「やだ……離さないで。離れちゃ、やだ」 　先ほどよりも身体を擦り寄せようとする仕草に、頭に浮かぶのは『まずい』の3文字。 　――この状況、漏れ聞こえた寝言、そして寝起き特有の身体事情。 　身体のずっと奥のから、むずむずと湧き上がるアレ。人間の三大欲求でもある『性欲』が徐々に頭をもたげ、無視できないほどに存在を主張し始める。 　ウサギと眠るようになって数日、キスは何度かしたものの、まだ手は出していない。それは教師と生徒だとか、年の差だとか、男同士だとかの常識で抑えているのではない。 　ただ、自分だけはこの子に触れてはいけないと思うから。それなのにキスをしたのは矛盾していると理解しているけれど、一線を越えることは躊躇われる。 　抱きたくないのかと訊ねられたら「そんなわけがない」と答えるだろう。 　けれど、抱きたいのかと訊ねられたら「わからない」に落ち着く。 　触りたい。でも、触ってはいけない。そう何度も自分を律し、我慢を強いてきた。隣で寝ていて、いくらでもチャンスはあるのに無視してきた。 　据え膳食わぬは男の恥だなんて言われたとしても、甘んじてその恥を受け入れてやるつもりだった。 　――しかし、だ。 「んん……リ、カちゃん」 　ふんわり笑ったウサギが、俺の部屋着を強く握りしめる。 「リカちゃん……もっと」 　その『もっと』が意味することを、妙に深読みしてしまう自分がいる。 　暖かい布団の中、薄い部屋着越しに感じる体温、もっとと強請る甘い声。 「駄目だ。抱くしかない」 　守ってきた最後の砦は脆くも崩れ落ち、越えまいと決めていた一線を軽い足取りで飛び越える。 　恥を重ねて我慢してきた据え膳は、さぞかし美味に違いない。 　こうなれば、心ゆくまで貪り尽してやる。そう思って身体を起こしかけた時だった。