※「紫音くんを探して」の番外編でございます。読んでない方も是非♪ 1月1日の朝7時、ベッドから抜け出し、ひんやりしたフローリングの上を歩きながら、冷蔵庫からお茶を出す。 それを一気に飲み干す。 冬は乾燥するから、喉が乾くな。 寝室に戻ると、隣には寝癖のついた黒髪が見える。すやすやと可愛い顔をして寝ているその人は、9つ上の男性だ。 中森桃也(なかもりとうや)。 身長は168センチ、体重49キロ、年齢28歳。色白で目がクリっとしている。俺のかわいい奥さんです。 …俺が勝手に奥さんって言ってるだけだけど。 名前に「桃」が入っているため、普段は「もも」と呼んでいます。 出会いは中学三年生。ももは、俺が通ってた塾のバイトだったんだけど、元カレの借金返済のため、援助交際(しかも男相手に)してた。その借金を肩代わりして恋人になりました。 その過程で色々あったけど、今は相思相愛、ラブラブです。 「んぅ…紫音(しおん)くん…？」 とろんとした目で俺を見ている。 本当に可愛い。 あ、名乗るのを忘れていましたが、俺は花森紫音(はなもりしおん)。 大学1年生で、金髪に紫の瞳のハーフです。そして、ももの旦那(自称)です。 「おはよう。もも」 「もう、朝…？まだ眠いよ…」 「もう少し寝てていいよ。朝ごはん、俺が作るし」 俺が、ももの頭を撫でて、ベッドから出ようとすると、ももは俺のTシャツの裾をつかんで、「もうちょっと…一緒にいよ？」と瞳を潤ませながら、恥ずかしそうに言った。 きゅんとしながらも、俺は「今日は初詣に行くから、早く準備しなきゃ」と伝えた。 「初詣…？寒いから行きたくなぃぃ…」 ももは布団を頭からすっぽり被った。 「ダメだよ、寝正月は。朝食の準備してくるね」 「うぅ…。じゃあ起きる…」 布団からちらりと顔を出して、アーモンド型の目で俺を見ながら呟いた。 オープンキッチンに立ち、冷蔵庫から卵とベーコンを取り出す。あ、玉葱もあったなぁ。 買っておいたロールパンを軽くトースターで焼き、フライパンでベーコンをカリカリに焼く。その上から卵を落として目玉焼きを作った。 ロールパンを皿にのせて、ももの大好きなイチゴジャムを小皿に出す。 目玉焼きも皿に盛り付けて、プチトマトを付けておいた。 あとは、小さい鍋に水をいれて沸騰させて、玉葱を半分に切ったら、薄くスライスする。沸騰したお湯にスライスオニオンを入れて、固形のコンソメを溶かして、オニオンスープの出来上がり。 お揃いのマグカップに注いで、「はい」とももの前に置いた。 ももは、マグカップを両手で持って、ふーふーも冷ましてちびちびと飲んだ。(ももは猫舌) 「紫音くんは、何でもできるからいいよね」 「何でもなんて、言い過ぎだよ」 ももは口を尖らせている。 「僕が奥さんじゃなくてもいいんじゃない？」 今日はちょっと機嫌が悪そう。 俺には何となく心当たりがあった。 「何でそんな意地悪なこと言うの？」 心当たりはあっても、知らないふりをしてみた。 こんな可愛く怒ってるもも、久々に見たからだ。 「初詣だって、友達と行ってこればいいじゃんっ」 あー…やっぱり怒ってるんだ。 12月31日、年越しパーティーをしようと先輩や友だちに誘われ、少し付き合うことにした。 クラブのようなところを貸しきって、パーティーをしており、皆ノリノリだったが、俺は早く帰りたくて仕方なかった。 やっぱりももと年越しをしたかったからだ。 俺は夜の10時くらいに、適当な理由をつけて帰った。 タワーマンションの最上階について、鍵を開けると、暗いリビングでももがクッションを抱きながら、お笑い番組をじっと見ていた。 「もも…遅くなってごめんね？」 「………年越しパーティー、楽しかった？」 ももはクッションに顔を埋めながら、聞いてきた。 「やっぱりももと年越ししなきゃって思って…」 「それで、帰ってきてくれたの？」 ももが俺を振り返った。 目が赤い。泣いてたのかな。 「…年越しそば」 ももはうつ向きながら呟く。キッチンを見てみると、蕎麦とネギ、あげとかまぼこが置いてあった。 「そば、作ってくれようとしてたの？」 「うん…。でも、食べてきたでしょ？」 「そんなに食べてないから、お腹すいてるんだ。…作ってくれる？」 俺はうつ向いているももを覗きこむようにしてお願いしてみた。 ももはこくりと頷いた。 一緒に年越しそば食べた後は、テレビのお笑い番組を見て、年越しをした。 その後は一緒にお風呂に入って、そのまま新年一発目の営みをして、眠った。 許してくれたと思ったけど、甘かったか…。 最近友達付き合いが多くなってきたため、以前よりももと過ごす時間が少なくなっていた。 「俺はももとお正月過ごしたいなって思ってたんだけど」 俺はめげずにニコニコと話しかける。 「……本当に？」 「本当に」 「……じゃあ、初詣一緒に行く」 コンソメスープをすすりながら、ももはやっと頷いてくれた。 朝食をとると、俺たちは身支度を整え、俺の車で都内でも大きな神社に行くことにした。 30分走り、駐車場に停めると、振り袖を着た女の子や、お守りを納めにきた人、様々な人たちが鳥居を潜り、神様に新年の挨拶をしに来ていた。 「やっぱり人、多いねー」 ももは人の多さの驚きながら、はぐれないように俺のコートをちょこんと摘まんでいた。 そういうのも可愛いんだけどさ。 俺はももの手を握った。 「ちょ…っ紫音くん！人がいるし、恥ずかしいよ！！」 人目を気にして、ももは慌てている。 何も気にすることなんてないのに。 「誰も見てないよ」 「でもぉ…」 ももはオロオロしており、足元も何やらおぼつかない。 「じゃあ、こうする？」 繋いだ手を、俺のポケットに突っ込んだ。 「これなら直接見られないでしょ？」 「うん…」 ももは、赤くなりながら小さく頷いた。 可愛い。本当に誰にも見せたくない。 まぁ、実際外出とかさせてないし。 赤くなってるももが可愛すぎて、ちょっとイタズラをしたくなった。 繋いだ手をポケットの中で、ももの指に自分の指を絡ませた。いわゆる、恋人繋ぎというものだ。 その後、ももの指の間を撫でたり、爪を触ったり、とにかくももの手を触りまくった。 ポケットの中はもぞもぞと動いている。 ももをちらりと見てみると、耳まで真っ赤になりながら、うつ向いている。 「なんか、手でエッチしてるみたいだね」 俺はももの耳元でそう囁いてみた。 「じ、神社で、そういうこと、言っちゃダメなんだよ…」 「ごめんね」 俺は恥ずかしさで震えているももを目で楽しみながら、本殿に向かった。 本殿まで、5列くらい横に広がり、長い列をなしていた。 待つこと20分。 やっと自分達の番が回ってきた。 5円玉を入れて、二礼二拍手し、お願いをした。ちらりと横目でももを見てみる。 何やら一生懸命お願いをしている。 (ももと同じ願い事だといいな) そう思いながら、自分もお願い事をした。 神社を出ると、お祭りのような出店が並んでいた。 せっかくなので、歩いてみることにした。 「あ！ベビーカステラ！」 ももはベビーカステラの出店を見つけるとキラキラした目で見つめていた。 食べたいらしい。 俺はその出店に行って、12個入りのベビーカステラを買った。 「僕が払うからいいよ！」というももの言葉を無視して、俺は自分のお金で支払った。 「僕もお金持ってるのに…」 「お詫びだから、いいよ」 「お詫び？」 「年末一人ぼっちにさせた、お詫び」 「………もう許してるから、いいのに」 ももはベビーカステラの袋を抱えながら、もぐもぐとベビーカステラを食べていた。 「もも、一生懸命お願いしてたけど、何お願いしたの？」 「そういうのは言ったら叶わなくなるから、言わないっ」 「えー…俺はねぇ」 と俺が願い事を言おうとすると、むぎゅっと口にベビーカステラを押し込められた。 甘い。蜂蜜が入っているらしい。 「だから、言ったらダメだって！」 「叶わなくなる？」 「そう！それに…」 ももはもじもじしながら、ぽつりと言った。 「もし、紫音くんと僕が同じお願い事してたら、叶わなくなるの嫌、でしょ」 尻すぼみになっていく呟きは、祭りの喧騒に打ち消されそうになっていたけど、俺の耳は不思議と聞き逃さなかった。 「もも、大好き」 俺はももの肩を引き寄せながら囁いた。 声は聞こえなかったけど、口の形で「僕も」と言ったことが伝わった。 『ずっと、ももと幸せに暮らせますように』 終