他人に、『優しい』とか、『好き』なんて言われちゃうとなんだか照れくさい。若干浮かれ気味になったオレは次の荷物を運ぶため、また準備室に戻った。 「……小枝って、結構したたかだよな」 「えっ？」 　それは突然だった。 　黒いカーテンで覆われている薄暗い準備室に戻ったオレに、真木はぼそっとそう言ったんだ。 「真木？」 　どうしたんだろう。 　なんかさっきと雰囲気が違う。 　声、ものすごく低い。 　機嫌が悪い？ 「俺を手伝ったのも悠陽にアピールするためか？」 　表情は見えないけれど、真木、なんか怖い。 「ちがっ！　オレはほんとに真木を手伝いたくて！！」 　持ち上げた箱は真木に冷たくされて今にも落としそう。 「いいよ、もう一人で十分だ」 　真木はオレから箱を奪うと、さっさと準備室を出て行った。 「真木！」 　真木は実験室に箱を持って行っただけ。 　ここで待っていればまた話せる。 　……だけど。 　ダメ。顔、合わせられない。 　違う。真木を利用してなんかない。むしろ桜庭を利用した。オレが好きなのは真木で桜庭じゃない。だけどそれは言えない。 　告白するにしろ、しないにしろ。 　どっちみち、オレはどう転んでも真木とは一緒にいられないんだ。