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第15話
千歳を叩いてから数日が経った日の放課後、優弥は生徒会で必要な資料を探して図書室に来ていた。
あれ以来、千歳に優弥から連絡はとっていないし、向こうからもないので、この数日は顔も見ていないし、声だって聞いていない。
（結局、クラスの違う俺達の関係なんてこんなもんなんだな）
抱き合うときにしか会わない……本当に、身体だけの関係だったのだ。
「はぁ……」
「お疲れ様」
ため息を吐いた瞬間に声をかけられ、優弥が驚いて顔をあげると、目の前の机にミルクティーの缶が置かれた。
「お前は……」
ミルクティーを置いた人物に目をやると、そこには優弥の見覚えのある人物が立っていた。
「運動部部長、相馬 です」
優弥が呼ぶよりも先に、笑顔で相手はそう言うと、優弥の前の椅子に腰をおろす。
「それくらい知ってる」
優弥の言葉に相馬は笑顔で顔を覗き込んでくる。
「女王様に覚えてもらえてるなんて光栄だな」
「女王様……？」
優弥が聞き返すと、相馬は一瞬だけ驚いた表情を見せたが、すぐにまた笑いながら言った。
「いや、それよりよく俺なんかのこと覚えてたね」
「よく言うぜ。アンタ、有名だろ」
相馬は優弥よりも二つ年上の三年で、運動部部長をやっていることから、よく生徒会とも関わりのある人物だった。
それ以外にも、そのルックスと性格から、去年までは高等部内で人気ナンバーワンの男だったという噂を優弥も聞いたことがある。
もっとも、優弥と千歳が高等部に進学してからは一気に三位までその人気を落としたわけだが、自分のことに対して興味のない優弥がそのことを知るわけがなかった。
「有名なのは会長の方でしょう……最近、仕事頑張ってるって噂になってるよ」
「……」
相馬に図星をさされ、優弥は言葉を飲み込んだ。
今の優弥は、千歳とのことを忘れるために生徒会長としての仕事に没頭していた。
少しでも、千歳のことを考えないように必要以上の量をこなしている。
「無理してない？」
そう言って、相馬はいきなり優弥の眼鏡を外してきた。
「おい！」
取り返そうとした優弥の手をかわして、相馬は優弥の眼鏡を自分の胸ポケットにしまってしまう。
「もう仕事モードは終わり！」
「何言って……」
「少しは休憩しなって。会長、最近、元気ないでしょ。何かあった？」
いきなり机の上にあった手を相馬に両手で握られ、真剣な表情でそう聞かれた優弥は何も答えることが出来なかった。
（……温かい。こうやって他人に触れるのは何日ぶりだろう）
「……なんでミルクティーなんだ？」
答えの代わりに、そんな質問が優弥の口から零れた。
それに対して相馬は笑顔で言う。
「いつも会長、ミルクティー飲んでたから。これなら飲んでくれるかなって」
（こいつ……そんなに俺のこと、見てたのか）
優弥は周りには気づかれないように無理な量の仕事をこなしていたが、相馬だけはそれを見抜いていたようだった。
「……失恋でもした？」
確信をついた相馬の言葉で、優弥は一瞬顔を伏せてしまった。
その優弥の態度で理解したのか、相馬は優弥の言葉を待たずに手を優しく握り締め、真っ直ぐに優弥の顔を見つめると真剣な様子で言う。
「こんな魅力的な会長を振るなんて、そいつ見る目がないんだよ。俺なら、会長に辛い思いさせない」
「馬鹿言うな……」
相馬の手を振り払って、優弥は立ち去ろうとした。
すると相馬に右腕を掴まれ、引き留められる。
「俺は本気だ。俺がそいつのことを忘れさせてやる」
その相馬の言葉に優弥の心が一瞬、揺らぐ。
（高瀬を忘れられる……？）
「会長の心がまだその気にならないなら、今は身体だけでもいいよ。今の優弥を見ているのは辛い」
「相馬……」
優弥は相馬の手を振り解くと、読んでいた資料を閉じた。
「生徒会室に移動する」
「会長？」
「……来ないのか？」
優弥の言葉に相馬は笑みを浮かべて、椅子から立ち上がった。
「これ、生徒会室に持って行けばいい？」
そして、机の上の資料を持つと図書室のドアへと向かって歩き出した。
「ああ……」
別に抱かれるのは初めてのことじゃない。
（どうせ、高瀬にだってそう思われていたんだ。一時でも高瀬を忘れられるなら……どうなってもいい）
そんな思いで、千歳は相馬の後をついていった。
「生徒会長……？」
図書室から生徒会室に向かう途中、誰かに声をかけられて優弥は振り返った。
「お前は文化部部長の……」
「八神和彦くんだね」
声をかけた相手の名前を優弥が言うよりも先に、相馬が言った。
「一年なのに文化部代表だから、覚えてたんだ」
「そりゃ、どうも。こっちはクラスメイトです」
「ちょっとカズ！ なんだよ、その紹介」
和彦が隣に立っている男を簡単に紹介すると、それが気に入らなかったのか相手は文句を言い出した。
そして、自ら名乗る。
「俺は瀬戸亮太です」
「誰も聞いていない。お前は少し黙ってろ」
「カズ～……」
亮太は和彦に怒られ、大人しくなった。
（……調教？）
目の前の二人のやり取りを見ながら、優弥はそんな感想を抱いていた。
この二人のことは優弥も知っている。
千歳と同じクラスで、よく一緒にいるのを見かけたことがあるからだ。
そして、和彦に関しては相馬の言うとおり、一年にして文化部部長を務めていることで、優弥も一目置いていた。
「今日って部活代表の集まり、ありましたっけ？」
優弥と相馬が一緒にいることが気になったのだろう。和彦がそう質問した。
「あ……いや……」
「俺が個人的に会長のお手伝い」
答えに優弥が悩んでいると、相馬が笑顔で代わりに答えた。
「個人的に……ですか」
何かを探るように和彦が優弥達を見つめる。
その視線に優弥が後ろめたさを感じていると、いきなり相馬に肩を抱かれる。
「ほら、会長。時間なくなるから、そろそろ行こう。じゃあな、八神」
そう言って、優弥の肩を抱いたまま生徒会室へと歩きだす。
「あっ、会長！」
慌てたような和彦の自分を呼ぶ声を背中で聞きながら、優弥は相馬に連れて行かれた。
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