たいして変わらない体格。 なのに抱き締められると不思議と安心できた君の腕。 今は、ただ辛くて苦しいだけだけれども… 「離し」 「離さない」 言葉を遮る声は聞いたことがないほどにキツく、拘束する力も強くなった。 「さっきの何。俺には別れ話に聞こえたんだけど。」 「……………」 「やっぱり…あのね、それあなたの悪いところだから。勘違いして先走る癖。」 「え…」 ため息と共に紡がれる言葉に身を捩った。 抱き締める腕の力が弱まり、温かい体が離れる。 振り返れば困ったように笑う君と視線が絡んだ。 「てか、誤解させるような態度だった俺も悪いな。ごめん。」 「勘違い…？」 「そ、勘違い。あなたに別れ話しようと思って呼んだんじゃないよ。」 クスクスと笑いながら頭をグシャッと撫でられる。 大きな手が強めにワシャワシャと髪を掻き回すのに「痛いよ」と小さく抗議した。 どこか和らいだ空気に心がホッと弛む。 別れ話ではないと分かって体からも力が抜けた。 ヘニャヘニャとその場にしゃがめば、同じように向かい側に君がしゃがむ。 「だって、見送りいらないって言うし。」 「見送られたら離れがたいだろ？」 「こんな直前に言うし。」 「あんまり早くから言うと、あなたが寂しがるかと思って。」 「連絡もあまりしてこないし。」 「お互い忙しかったからな。」 「…デートもセックスも僕から誘うばかりだし。」 「それに関しては俺が完全に悪いな。照れ臭かっただけなんだけどね。」 「………なんだよ、それ」 思わず吹き出せば「やっと笑った。」と頬を撫でられた。 温かい指が顎を持ち上げ、近づく君の顔を見つめた。 チュッ…と触れるだけのキス。 冷えてカサカサの君の唇が、今はとても心地好い。 「三ヶ月、待ってて欲しい。」 ゆっくりと離れた唇から紡がれる言葉に耳を傾ける。 「毎日は無理でも連絡する。あなたが寂しくないように。」 「……………」 「だから…」 そこで一度言葉を切りギュッと抱き締められた。 「だから、帰ってきたら一緒に暮らそう？」 「……！」 「会えない時間に考えて欲しい。これから先のことを。あなたの時間を俺に預けても良いか、ゆっくり考えて。」 小さいけれど確かに告げられた言葉に目を見張った。 「な、に…それ。プロポーズみたいな」 「う……とにかく、考えて！」 否定しないんだ、プロポーズのことは。 その事実が嬉しくて背中に手を回す。 抱き締められているのと同じくらい腕に力を込める。 普段喋らない君がこんなにも想いを口にするのは珍しくて。 その緊張した声が愛しくて。 「分かった。三ヶ月、ちゃんと考える。」 答えなんて決まっているけど…心の中で付け足す。 スリッと頭を肩に擦り寄せれば背中を軽く叩かれた。 「ん、先走って老後の心配まですんなよ。」 笑いを含んだ、けれども少しホッとした様子の君に僕も笑った。 今日はこれを伝えたくて呼んだのか。 どこか冷たく感じたあの態度は、ただ緊張していただけなのか。 「…僕の家、来る？」 来て欲しい。 朝まで君の熱を感じたい。 想いを込めて誘えば頷く君。 「俺も、あなたを抱きたい。」 小さくもはっきりと返ってきたセリフに胸が熱くなる。 嬉しい、君が僕を求めてくれることが。 「ね、もう一度言って？」 君の顔に手を添え優しく囁く。 もう一度聴きたい、君のその口から僕を欲しがるセリフを。 「………………」 「ダメ？聞きたいな？」 フイッと視線を逸らす君に繰り返せば、耳まで赤くして唸った。 その様子がおかしくてクスクス笑えば「意地わりぃな」と拗ねてしまったけれど。 やがて観念したように大きく息を吐き出すと、ゆっくりと視線を合わせる。 「あなたを抱きたい…あなたの『これから』が欲しい。」 「ん、合格」 熱の籠った、けれども真っ直ぐな瞳。 そして飾り気のない正直な言葉に微笑み、今度は僕から口づけたー。