「ハジメマシテ、ザッカリー ヘイワード とイイマス、ヨロシクおネガイシマース」 　わざと少し変に発音する。そうすると「えー、日本語上手！」と受ける。別に受けを狙っているわけじゃないけれど、都合の悪い時に分からない振りをするのに好都合。 　今は何も楽しいこともない、ただ毎日が退屈なだけだ。4月になって大学生になったそれだけ。変わった事と言えば、一人暮らしを始めて、時々匠の家に遊びに行く事があるくらいだ。 　一番の俺の落ち込みの原因は匠と蓮。いや、正確にはあの匠だ。 　蓮が昔のことを覚えていないのを良い事に、匠は蓮に無茶を言う。この前だってそうだった。 　「蓮、どうしたの？ただいまのキスはいつからなくなったの？寂しいよ、昔のお前はいつもしてくれたのに」 　そんな馬鹿なことを言いだした、そんな事を人前で蓮がするはずがない。そもそも俺の目の前だというのに。 　それなのに連はまるで自分が大切なことを言われたように、顔を赤らめながら匠に近づいた。そして、事もあろうか匠の頬に軽く口づけた。 　あいつの勝ち誇った顔も腹が立つが、なんでも匠のいうことを素直に聞く蓮もどうかと思う。 　「はあっ？嘘だろ、何してんの蓮？」 　俺のその言葉に驚く連と、笑いをこらえきれない匠の顔と。まあ、ムカつく。しなくても良いこの先の二人の夜まで想像して、必要も無いのに勝手に落ち込む。 　いちゃつくなら俺が帰ってからにすれば良いのに、いちいち牽制を入れてくる匠がうざい。今更、どうこうできると思うほど俺もめでたくは無いのに。 　「はあ……」 　ため息が出る。これから帰って、夕飯の支度でもするかと考えた。蓮のお母さんのおかげで、俺はすっかり日本食が好きになり。料理も得意になった。特に「うまみ」って言葉が気に入っている。アメリカにはない味の表現方法。 　考え事をしながら、大学のカフェテリアから外に出ると、何故か目の前の地面に誰かが突っ伏して転がっていた。 　「何してんの？」 　驚いて思わず普通に話しかけてしまった。まずい、日本語覚えたての外国人って設定狂ったかもしれない。 　「えと、あの。すみません、今転んじゃって」 　「はい」と手を差し出した。 　「あ、ありがとうございます」立ち上がろうと俺の手を取ったその子は「うわあっ」と驚いて今度は尻餅をついた。 　「がっ、外人さんっ！」 　今時、こんな反応する子っているんだ。驚き。