樹の言葉に、ゆっくりと陽介は顔を上げた。ひどく怯えたような、けれど、隠しきれない期待が瞳の奥に覗いている。 暗闇の中で、それに気づいたのかは分からなかったが、フッと樹が柔らかく、愛しいものでも見るかのように笑った。 「今日会って、先生が俺のこと全然何とも思っていなかったら、諦めようかなって思ってました」 樹がもう一歩。一歩だけ近づいた。二人の距離が縮まる。 「でも、分かった。先生、俺のこと好きなんですね」 「っ、…」 陽介が、息を飲む。 「そうですよね。だって、俺が１年の時から、好きだったんでしょ？あの熱い視線に、俺も気になっちゃって、先生のこと、すぐに好きになっちゃったんですから。だから、好きでもない生物頑張って、必死に質問しに行ってたんですよ？ーー本当に好きじゃなきゃ、そんなことしないでしょ」 陽介と同じ視線になるようにしゃがんだ樹が、少しだけ恥ずかしそうに笑った。 初めて知った事実に、陽介の唇が戦慄く。