「こんばんわ」 　いつものように、ジムでの練習後、スポーツバッグを抱えてザイオンを訪れる。樫の扉を押せば、聞き覚えのあるかろやかなフュージョンが中から聴こえてきた。 「いらっしゃいませ。こんばんわ」 　店内は早い時間のせいか客はなく、カウンター内にはアキラひとりだった。 　定位置となったカウンターの一番奥に座ると、アキラに「いつものでいいですか」ときかれる。 「はい、いいです」 　と答えると、すぐに冷えたハイネケンが出てきた。 「上城さんは会合ですか」 　冷たいビールを一口飲んで、店を見渡す。恋人の姿はどこにもない。 「そうですね、すぐ戻ってくると思いますよ」 「忙しそうですね」 「ええ、まあ、色々とあったりして……」 　アキラが空になった瓶を、シンク下におきながら言った。 　かがんだその後ろにはボトルの並んだ棚がある。何気なくそちらに目をやって、飾られている物にビックリした。 「え？」 　瞬きして、それが何か確かめる。棚にあったのは、陽向の岩石ケーキの写真だった。ボトルと一緒にちゃんと写真たてに入れられて並んでいる。 「ちょ、ちょ、ちょっと、あ、の、あれなんすか」 　指をさすと、アキラが振り返って「あー」と言った。 「小池さんがバレンタインに作ったケーキですよね」 「なんで飾ってるんですか……」 　あんな不細工なケーキを。しかも写真たてに入れて。 「上城さん、『お前にはやらんが、写真だけは見せてやる』とか言って自慢してきましたよ」 「まじですか」 　記念になるとは言ってたけど。まさか、こんな形で残されるとは。 「顔にはださないけど、めっちゃ嬉しかったみたいです。あと――」 　と言って、カウンターから身を乗りだしてくる。 「この写真は、魔よけみたいな効果もあるんですよ」 「魔よけ？」 　アキラが神妙な顔でうなずく。 「なんですかそれ」 　確かに不気味な見た目だが、そんな効果を仕込んだ覚えはなかった。 「バレンタインの日、上城さん、チョコレート沢山もらってきたでしょ？」 「ええ、はい」 　あの夜の大量のチョコは結局、陽向はどれも食べる気になれず、上城は例年通りアキラにすべて渡したはずだった。