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第10話

 翌朝、子猫の鳴き声に目が覚めた。  ノアールだ。  朝日が、目に差し込む。  気怠い身体を起こすと、ベッドに一人だった。 「ノアール…?」  開け放たれた窓から、冷たい風が入り込む。 「…何の契約だったんだ…」  昨晩の情事を思い出す。  ただ、自分は抱いて、眠りについた。それだけだ。  ガリガリと扉を引っ掻く子猫の元に、行くと、ドアを開ける。  黒く小さな塊は、統夜の懐に飛び込んできた。 「お腹が空いたかい」  ノアールは、統夜の胸の中で小さくグーグーと喉を鳴らしている。 「…ノ…アー、ル…?」  黒い子猫の影に重なって、何かが見えた。  抱き上げれば、それは現れた。  十字のケロイド。  あの華奢な胸にあったものと、同じ傷。 「…まさか…」  そっと触れると、痺れるような痛みが奔った。 「!」  夢では無い。  契約。  自分は何の契約を交わしたのか。  統夜は、まだ知らずにいた。

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