「ふぁぁ～～っ　――」 　　ほっとすると一気に疲れが押し寄せて来て、 　　さっきから大あくびの連発。 　　ＥＲが、三次救急を取り扱うあの病院内で 　　一番忙しくしんどいセクションだって事は 　　研修を始めた時から覚悟していた。 　　でも、少し覚悟が足らなかったのかも知れない。 　　今日はゆっくり休んで英気を養い、 　　明日からは気を引き締めて頑張らなきゃ。 　　帰宅した倫太朗は玄関の三和土（たたき）に 　　何足かの見知らぬ革靴を見付け少しうんざりした 　　様子で眉をひそめた。 　　”今日も我が家は千客万来、か……” 　　夏のお中元の時期や年末年始は 　　伯父へご機嫌伺いに来る大学病院の医学生・講師・ 　　准教授さん達の人数が桁違いに多くて、 　　流石に最近は何ともなくなったが、中学の頃は 　　”なんでうちだけあつしや陽太のとこと 　　　違うんだ？？” 　　って、いっつも不満で一杯だった。 　　要は　”構われなさ過ぎで寂しかった”のだが、 　　そんな寂しさも何時の頃からか、自慰やセッ＊スで 　　紛らわすようになっていった。 　　倫太朗はいつものように応接間の前を通って 　　奥の茶の間へ向かおうとして、開放されたままの 　　応接間の扉から見えた室内の様子の異様さに、 　　思わず足が止まった。 　　それに気付いた執事の八木が扉を閉めようと、 　　戸口へやって来た時、倫太朗はとっさにこう声を 　　かけていた。 「悪いけど、何か温かい飲み物部屋へ持ってきて 　くれる？」 「はい、畏まりました。お紅茶で宜しゅう御座い 　ますか？」 「うん、忙しいとこごめんね」 　　当家に仕えて３０年の大ベテラン執事・八木は 　　香り高い紅茶と共に本場英国仕込みの 　　イングリッシュマフィンとひと口サンドイッチも 　　持ってきた。 「八木さんもお腹空いてない？　俺１人で食べても 　味気ないから一緒に食べてよ」 「では、失礼してご相伴にあずかります」 　　……その紅茶を何口か飲み、 　　サンドイッチも完食してから、本題を切り出した。 「何があったの？」 「てっきり倫坊ちゃまはご存知だとばかり思って 　いましたが」 「？？……」 「絢太朗様が若奥様と離婚なさると＊＊様に報告 　なさったんです」 「んー……絢兄んとこ、あんまり上手くいってなかった 　みたいだもんな」 「離婚の報告だけならまだしも、続けて絢太朗様は 　奥様との離婚が成立した暁には、姫川家の末の 　お嬢様と一緒になりたいと、申されまして……」 「え　――　っ。姫川の末って、きーちゃ、いや、 　清華さんの事？」 「はぁ、左様で御座います」 　　その時、倫太朗の脳裏に 　　『――　こう見えても私、けんたろうさんと 　　　出逢ってかなり強くなったのよ　』と、 　　誇らしく言っていた清華の顔が浮かんでいた。 　　（年末、久しぶりに会って、燃え上がっちゃった 　　　ってか？？） 「で、伯父さんが怒りまくってあの有様ってワケ？」 「は、ぁ、史恵様は驚きのあまり卒倒して、 　寝室でお休みになられています」 　　（そりゃあ卒倒もするわな……期待の跡取り息子が 　　　大株主の愛娘に手ぇ出したんだから……）