ーNew life　４ー 　大丈夫だよ涼……君が怖がるようなことを、俺は絶対にしない。 　耳たぶまで赤く染めた涼はいじらしく可愛くて、このまま青いシーツの上に押し倒してしまいたくなるほど扇情的だ。だがそれでは俺はキャンプの奴らとなんら変わらないことになる。 　ゆっくりでいいんだ……キスの先は。こうやって仕事の後に会いたい人がいて、抱きしめられるだけで今はいい。 　涼とのキスは気持ちいい……甘く若々しい吐息を、近くに感じられるから。 　俺はその日を自然と迎えられるまで我慢する 「安志さん、あの……」 「どうした？　」 「……僕……お腹空いちゃって」 「ははっ」 　ははっ涼のやつ。色気がないな。まぁ今日はきっと昼飯も食わずに頑張ったんだろうな。 「涼、弁当買ってきたよ」 「ほんと？　実は昼食べてなくて……」 「やっぱりな、さぁ食べよう。俺も腹減ったよ」 　 　ベッドの上から涼を起こし、散らかっていたテーブルを片付けて和風弁当を二つ並べてやった。 「わぁ和食だ！　日本食、恋しかった」 　もぐもぐと美味しそうに食べる涼の姿にほっとする。うん、元気そうだ。美味しそうによく食べるもんだな。そんな健康的な様子に嬉しくなる。 「涼はさ、何歳の時渡米したんだ？　」 「んー小学校に入る歳だったから六歳だったかな」 「それからずっと向こうに？　」 「うん、そうだよ、なんで？　」 「いや……じゃあこっちに知り合いはいないんだな、あっ親戚とかは？　」 「……そうだね。父方の祖父母はもう亡くなったし……母方の方は記憶にないから、多分もう誰もいないと思う。いるとしたら洋兄さんだけだよ。そうだ、安志さんは洋兄さんと同じ中学、高校だったんでしょ？　じゃあその卒業した高校に行けば、もしかしたら今の住所わかるんじゃないかな。卒業アルバムある？　高校時代の洋兄さんを見てみたい」 「……洋は高ニで転校したから卒業アルバムには載ってないない」 「高ニで……そうなんだ。転校って何処へ？　」 「アメリカだよ。親父さんの都合で」 「そうか、それでアメリカに来たんだね。洋兄さんのお父さんの話は、我が家ではタブーだったから。母が嫌がってね。アメリカにいる間に、洋兄さんの家に遊びに行ってみたかったけれども、結局どこに住んでいるのか分からなかった。だから洋兄さんのお父さんの顔も見たことないよ。最後に会ったとき日本へ帰って就職するって言っていたのに、あーもっと詳しく聞いておくべきだったな」 「……そうか」 「ねぇ安志さん、なにか手掛かりはない？　そうだ、安志さんは五年前に一度会ったんだよね」 「……」 　あぁやっぱり駄目だ。洋が今はこの日本にいないことを、ちゃんと話さないといけない。 「涼、すまない」 「なにが？」 「実は……洋はもう今は日本にはいないんだ、涼にも話した通り五年前に再会して、その後別れてから一度も会ってない」 「えっ？　なんで……日本にいないなんて、一体何処へ」 「……洋は五年前にとんでもないことに巻き込まれて、それで日本から逃げた」 「一体誰から、何から逃げたの？　洋兄さんにあの後何かあったの？　」 　ひどく心配そうに涼が聞いてくるが、この先は……どうしても俺の口からは告げられない。あまりに残酷な内容になってしまうから。 「それが俺の口からは言えないんだ、すまない」 「そんな……日本じゃなかったら、何処に？　」 「最初はソウルに行ったよ。俺が知っているのはそこまでなんだ。最初に滞在したホテルの名前しか知らないんだ」 「そんな……僕、洋兄さんに会いたくて…日本に来ることを選んだのに……ここにいないだなんて！　ひどいよ！」 　茫然とした表情で、すっかりしょげてしまった涼のことを、俺は抱きしめてやった。すると涼は俺の肩に額を押しあて、うっうっと小さな嗚咽を漏らした。 「涼……泣くなよ。俺が悪かったよ」 　どうしよう。涼に泣かれると弱いんだ。嗚咽で震える躰を何度も何度も優しくなでてやる。 「涼、ごめんな。ちゃんと話していなくて。俺も今なら洋に会えそうだ、いや会いたい。涼、お前と一緒にいるところを洋にきちんと見てもらいたいよ」 「……安志さんも会いたい？」 「あぁ今すごく会いたいな。なぁ一緒に洋の行方を探そう」 「本当？　手伝ってくれる？　」 「あぁもちろんだ。その前にまずは大学生活を軌道にのせてからだぞ」 「うん。日本での生活がもう少し落ち着いたら一緒に。あ……でも、安志さんに一つだけ聞いてもいい？」 「洋兄さん、今、幸せだと思う？」 「大丈夫。今はとても幸せに暮らしている」 「……そのセリフ」 「んっ？　」 「いや、なんでもない」 ＊＊＊＊ 　そのセリフ……あのサマーキャンプで助けてくれた医師も同じことを言っていた。あの医師が救えなかった人って、まさか…… 　でも洋兄さんが今幸せだと、確信のこもった安志さんの返事に励まされた。 　とにかくまずは明日からの大学生活だ。 　そしてそれから僕は必ず洋兄さんを見つけるよ。 　安志さんと一緒に会いたい。 　切なく哀しい…… 　僕の心の中の洋兄さんは、あの日フェリーで別れたままなんだ。涙を流しているわけでないのに、涙で濡れたような眼をしていたから。ずっと年上なのに守ってあげたくなる位、儚げだったから…… 　ずっと気になっている。 　僕が前に進むためにも……洋兄さん……会いたいよ。 　『太陽の欠片』了