「じゃあ帰ろう」 「はい」 　流さんと二人がかりで車に大量の食材を積み込んで、月影寺へ戻る。 「流さん、あの……」 「なんだい？　」 「いろいろ俺のためにありがとうございます。俺、出来る限り下ごしらえとか手伝いますから」 「ははっ！　でもさ、洋くんは意外と不器用だよね」 「えっそんなことないです！　」 「くくっよく指切ったり火傷したりして、見ていて危なっかしいよ」 「そんなこと……」 　指摘通りだ。確かにそんなことがあるかもしれない。小さな怪我をしては、丈にこっそり手当してもらっている。そしてそんな俺に対して、その都度丈は呆れた溜息をついている。 ＊＊＊＊ 「まったく洋は今日も怪我したのか。相変わらず不器用だな。まともに出来るのはおにぎりくらいだろう。ほら見せてみろ」 「言うなよ。これでも俺なりに一生懸命なのにっ」 　丈が俺の指先を掴んで、しげしげと眺めている。今日は夕食にシチューを作った。うっかり鍋掴みをしないで蓋を掴んでしまい、軽い火傷を負ってしまったのだ。本当にちょっとヒリヒリする程度だから、氷で冷やしたし、もう大丈夫だって言ったのに……丈は本当に心配症だ。 「丈……もう痛くないし大丈夫だ」 「はいはい。なぁ洋……リフォームしたらミニキッチンを作るって話しただろう？　」 「うん、そう言っていたね」 「その横にストーブも設置してもらおうかと、お願いした」 「へぇなんか童話の世界ようだ」 「童話？　」 　丈が目を丸くして驚いていた。 「なんか変か」 「いや洋はやっぱり可愛いな。童話だって」 「うるさいなっ。この前翻訳した絵本にストーブの上でシチューをコトコト煮るっていうシーンがあったからだよ」 「いやそういうのいいな。シチューの美味しそうな香りの中で甘い香りの洋を抱くのは、二重に美味しいんじゃないか」 「だ・か・ら！　なんでいつもそうなんだ。俺は美味しそうじゃないし！　甘い匂いなんてしないっ」 「はははっそう怒るなよ。気が付いてないのか。お前は花のような香りがする」 「そんなの知らないっ、もういいから指、離せよっ」 「ふっ」 「何が可笑しい？　」 「いや、ツンツンしている洋も、私たちが出逢った最初の頃を彷彿させて、いいもんだな」 　そんなことを言いながら……治療と称して、俺の指を口に含めて見上げて来る。丈の男らしい目つきに、俺はいつも囚われてしまう。 ＊＊＊＊ 「洋くん？　」 「えっあっはい！すいません。ぼーっとしちゃって」 「くくく、昨日寝かしてもらえなかった？　それとも変なこと思い出していた？　」 「流さん！　もう揶揄わないで下さいっ」 「いやいや……でも聞いてた？　俺の話？　」 「すみません」 「今日は何も手伝わなくていいよ。明日の主役が怪我したら大変だもんな」 「俺はそこまで不器用じゃないです。それにこんな量の下ごしらえ一人じゃ無理です」 「まぁね。正直言うと助手が欲しいかな。そうだなー洋くんみたいに可愛い子。もっと若くてぷりっとしたお尻で……ははっ、おっ！　ちょうどいい子が歩いている」 「え？　」 「ほら、前方を歩いているあの男の子随分綺麗なスタイルだな。顔はどうかな」 　前方と言っても、俺はそこまで視力が良くないのではっきり見えない。 「よく見えませんよ。まったく流さんは」 「見えないのか。よし追いつくぞ」 　車がブンッとアクセルを踏んで追い抜かそうとする。俺もつられてその男の子の顔を見てやろうと振り返った。するとその男の子も速度をあげてくる車を不審に思ったのか、ぱっとこちらを見た。 　その顔はなんと！ 「あっ！」 「えっ？」