「流さんっ、いつからそこに？　」 「んっ？　今来たところだよ。何かまずいことでも？　」 「いっいえ」 「しかし丈も洋くんも石鹸の匂いプンプンさせて、どこをどんだけ洗ったんだか。ははっ」 　流さんはわざと丈の体に顔を近づけて、くんくんと嗅ぐような仕草をした。 「流兄さんっ！　いい加減にしてくださいよ。洋後でな。早く着付けしてもらえ」 「あっうん」 　丈はかなり決まり悪そうな顔で、ぶっきらぼうに出て行った。それもそうだろう、実の兄だもんな。いやいや残された俺の方もかなり気まずい。全く好きなように抱いて、放りだすんだから。丈は大胆な癖に結構恥ずかしがりやな面があることに、最近気が付いた。 「さてと、邪魔ものは消えたことだし、洋くんと二人きりだな」 「えっ」 「ははっ、それよりさっきは心配したよ。丈がびしょ濡れの君を抱きかかえて戻って来た時には。裏山には行くなって警告しただろう。あそこの岩場は滑りやすいんだよ」 「……ごめんなさい」 「でも何もなくて良かったよ。さぁ着付けしてやるから、これを着て」 　最初に長襦袢を手渡された。俺はまったく着物に対する知識なんてないので従うだけだ。肌襦袢の上に、長襦袢を着て、足袋を履いていく。 「うん、いいね。じゃあ、次はこの着物に袖を通して」 「はい」 「そうそう、背縫い部分を中心に合わせるのと、衿元をしっかりと身体に沿わせることがポイントだよ」 　手際よく着付けられ、きゅっと腰紐を結ばれる。それから帯も結んでもらった。 「う、きつい」 「ははっ着慣れない？　洋くんは着物をあまり着たことないのか」 「着物なんて、きっと七五三の時以来ですよ」 「ははっ五歳の洋くんかぁ、さぞかし愛くるしかったことだろうな」 「記憶にないですよ。ほとんど」 「さてと、やっぱり君にはこんな淡い色が似合うな。ほら出来上がり」 　本当にわずかな記憶しか残っていない。五歳の俺の記憶なんて、写真を見てやっと思い出す程度だ。それでも母に手を引かれて千歳飴を持って立っている写真を見たことがある。 　撮ったのは実父だろう。愛情の籠ったその写真は、幸せ色に褪せていた。 　着物を着ると、いよいよ今日なんだという緊張感が走った。 「さぁ鏡を見て」 　導かれるように鏡の前に立たされると、そこには着物姿の俺が映っていた。本当に控えめにそれでいて凛とした佇まいで描かれた白き花は、夕凪からの贈り物だ。 　夕凪と俺がふっと重なるようなそんな不思議な雰囲気が、鏡の中には広がっていた。 　夕凪はあれからどうしたのだろう？ 　夕凪を助けたのは誰なのだろう。 　君は確かに助かり、この着物と手紙を俺に残してくれた。 　それならば……君もちゃんと幸せになったのだろうか。 「よく似合っているよ。丈の黒羽二重姿と並んだら、本当に夫婦みたいだ」 「夫婦って、男同士なのに」 「まぁね。でもそれくらいしっくり来るよ」 「ありがとうございます」 ＊＊＊＊ 　着物を着つけてもらい母屋に戻るや否や、涼が一目散に駆けつけてくれた。 「洋兄さん！　もう大丈夫なの？　本当に心配したんだよっ」 　そう言いながら子犬のように、俺に飛びついて来た。 「涼、ごめんな」 「洋兄さん、ほらっこれ！　」 　そしてとびっきりに甘い笑顔と共に、後ろ手に隠していたものを、ぱっと眼前に見せられた。 「あっこれは！」 　それはあの白い花だった。滝の上の岩場を駆け上がるように咲いていた白き花。夜空に輝く星のように凛とした六枚の乳白色の花弁を持つオーニソガラムだ。 　俺の誕生花。 「洋兄さん、今日はおめでとう！」 　涼から渡された白い花はブーケのように束ねられていた。本当に小さな星たちが集まるような可憐な花だ。 　こうやって幸せはどこまでも重なっていく。 　俺のために皆が集まり、皆が祝ってくれる。 　今日はハレの日だ。 　それを実感した瞬間だった。