「もうすぐ着くわね。あー久しぶりに月影寺に戻るわ」 「まったくお前と来たら、丈の相手の子を一度も見ないで戸籍の件を了解するなんてな」 「あら？　だってあなたはお会いしたんでしょう？　それに翠や流も気に入っているなら間違いないわよ」 「まぁそれはそうだが……」 「しかし驚いたわ。あの子がねぇ」 　私は丈の母親。 　思い起こせば、あの子は元々不思議な子だった。生まれた時から少し何かが違ったのよね。翠や流という歳の近い兄に囲まれても、どこか一人でいるのを好む静かな子で、いつもその瞳は遠い世界を見つめていた。 　その遠い世界で見つけたのが、洋くんという子だったということになるのかしら。親戚に医者なんて一人もいないのに、突然医師になりたいと言い出した時は驚いたわ。 　すぐに家を出て学校の寮に入り、医師にもストレートでなって、順調すぎて手がかからな過ぎて……自分が産んだ子なのに理解できない部分があった。そんなあの子が突然、寺に美しい男の子を連れて舞い戻って来たと聞いた時は心底驚いた。 　でも私はこうなることを知っていたような気がする。代々我が寺に伝わって来た夕凪の話……いよいよそれが成就する日が来たのだと心震えたわ。そして先日はとうとう私が幼い頃から向かいあってきた夕顔さんのお墓の隣に、その男の子の母も眠ることになったそう。 　こんな不思議な話があるのかしら。おとぎ話のような不思議な出来事の連続。全ては繋がって導かれていたのね。 「そうだわ。今日のお式って参列する人、もしかして全員男性なの？　」 「ははは……またお前の関心はそこか」 「あら絶好のチャンスですもの！　職業柄、血が騒ぐじゃない」 「頼むから大人しくしてくれよ。あ……いや、そういえば一人女性がいたな」 「あら、それはどなた？」 「洋くんの幼馴染の母親だと聞いているよ。洋くんの母親と親友だったそうだ」 「まぁそうなの！」 　丈の相手の子には、両親がいないと聞いている。 　写真で見た限り、美しく穢れを知らない品のよい顔立ちだったわ。でもきっとこの顔立ちのせいで数々の辛い目に遭ったのでは……そう心配するほどの美しい青年だった。 　今日はそんな彼のために、両親に代わって彼のことを大事に思う人が集まって来るのね。そんな大事な子を預かることになる我が家……我が月影寺も気を引き締めて行かないと。 　ふと前方を見ると、寺へ続く一本道を大きな荷物を重たそうに歩いている同年代の女性を見つけた。 「あなた停まって。きっとその女性よ」 ＊＊＊＊ 　やはりその女性は洋くんの親友の母親だったので、車に同乗してもらった。 「まぁ洋くんの相手の丈さんのお母さまなのね。本当に助かりました。荷物が思ったより重くて……それに私、事前にあなたにお会いしたかったので」 「ええ、私が丈の母親ですよ。今は事情があって普段は寺には住んでいませんが、全面的にサポートするつもりなのでご心配なく」 「良かったわ。ご理解のある方で……本当に」 　その女性の荷物が気になって仕方がない。一体何を持ち込むつもりかしら？ 「それにしても凄い荷物ね。一体何が？」 「あっこれですか。お恥ずかしいわ。少しのつもりが選び出したら止まらなくなってしまって。御存じかと思いますが洋くんにはもう両親がいなくて……だから本当に勝手ながら私が……花嫁道具っていうの？　洋くんの身の回りのものを整えてあげたくって」 「まぁそれでこの大荷物に」 「ええ、まぁ……洋くんは冬生まれなのに寒さに弱くてよく風邪をひくので、冬支度をと思って。コートにマフラー、手袋に……冬用のパジャマ……洋くんはなんでも似合いそうなので選び出したら止まらなくって。我が家にも息子がいるんですが、こんな繊細なものが到底似合わない体育会系男子でつまらなかったので」 　確かに！それには同意！ 「分かるわ。我が家も男3人ですが、ちっとも可愛げがなくて。図体ばかり大きくて……洋服選びに気合いを入れたことなんて、一度もないもの」 「ふふっ分かってもらえます？　それに引き換え洋くんはモデルさんみたいに綺麗で可愛くて、つい張り切ってしまったの」 「なるほど」 　隣でクスクスと笑う無邪気なこの女性とは、気が合いそうだわ。なんだか同じ匂いがする。そう思ったらとても愉快で楽しい気持ちになっていた。 　世間では一般的ではない、男性同士が共に歩む道。 　現実には険しいことが、この先多々あることでしょう。 　物語のようにはいかないでしょう。 　でも彼らの周りにはこんなにも愛で溢れている。 　それだけでも心強い。 　きっと大丈夫。 　我が息子なら、真っすぐに進むでしょう。