確かに軽々と馬に跨った洋くんの乗馬姿は、様になっていた。 　ふーん、洋くんが以前乗馬を習っていたというのは、本当だったんだな。 　よしよし。危なげなく馬に跨っている。しかしあの美貌と白馬って本気で中世の王子様に見えるぞ。夏の陽射しに照らされた明るい笑顔が眩しかった。北鎌倉に来た当初はあまり笑わず、少し寂しい印象の子だったのに、いつのまにあんな笑顔を手に入れたのか。 　 　そんな二人が黒松林の中へ消えていく姿を、翠兄さんと木陰のベンチに座り、無言で見送った。 　さてと、これでやっと翠兄さんと二人きりになれた。 　隣の翠兄さんの様子をそっと覗き見ると、バチっと目があった。どうやら兄さんの方も俺のことをずっと意識していたようだ。 　しかし……昨日の今日で、何を話してよいものか。 　丈や洋くんがいるときは平常通りを装えたものの、こうやって人気のないところで、二人きりというのは気まずいものだ。 「翠…」 「……今、その名では呼ぶな」 「……っ」 　それでも二人きりの時くらい、せめて翠と呼びたくて囁くように話しかけてみると、容赦ない仕打ちを受けた。 「流に話しておきたいことがある」 　躰が柄にもなくビクっと躰が震えた。何だろう、まさか昨日のことをなかったことにするとか、そう言うつもりじゃないよな。 「……昨夜のことだが」 「……あぁ」 　やはりなのか、覚悟を決めた。しょうがない。あんなに欲しかったものを手に入れたんだ。一度だけでも一夜限りでもいいと願ったのは俺じゃないか。 　翠が昨日のことを忘れてくれと言うのなら、諦めないといけないのだろう。だが本当に諦められるのだろうか。次の言葉が発せられるのをじっと耐えるように待った。 「……その、ありがとう。流の気持ちをようやく受け止めることが出来て、嬉しかった」 「えっ」 　翠の言葉が未だ信じられなくて、すぐにその表情を伺うと、目元が羞恥心を隠すかの如くうっすらと赤くなっていた。 「翠……なかったことにしなくていいのか」 　翠は意外そうに首を傾げた。 「流、何故そのようなことを？」 「翠の負担になりたくないし迷惑を掛けたくない。翠が消えてくれというのなら姿を消す覚悟だって出来た上で、俺は翠を抱いた」 「ふっ……馬鹿だなぁ流は。あれは僕の方から流を欲したんだよ」 「翠……っ」 　目頭が熱い。男泣きだ。きっとこれは……昨夜から俺の涙腺はどこかおかしくなってしまっているようだ。夏の日差しをじりじりと浴びながら、汗と一緒に涙が一筋零れ落ちた。 「流、泣いてはいけない……泣いたらバレるだろう」 「あっあぁ、そうだな、分かった」 「外では今まで通り接して欲しい。変わっては駄目だ。誰にも知られたくない。守り抜きたいんだ。お前との関係」 「分かるよ。翠の立場……気持ち……全部分かるから、心配するな。心得ている。外では今まで通りに兄として接する」 　もうその言葉だけで十分だった。 　兄である人の躰を開いた貫いた代償は、どんなものでも受け入れる覚悟だったのだから。 「翠の覚悟、守り通して見せる」 「いやそうじゃない。僕は流が大事なんだ。流を守りたい。分かってくれ」 　兄の決意に満ちた表情に納得する。兄は、俺なんかよりも何倍もの力を振り絞って、ここまで歩んできた人なんだ。 「人前では、たとえ丈や洋くんの前でも悟られてはいけない。仮に気が付いてもあの二人は何も言ってこないだろうが、どうか細心の注意を払ってくれ」 「翠……じゃあ……ちゃんと出来たら二人きりの時はいいのか。その……また翠を抱いても許されるのか」 「それは……」 　強引で率直な俺の言葉に、翠は頬を染めてコクンと頷いてくれた。 　それだけで、躰中にパワーがうぉぉっと漲っていくのを感じた。