丈はまっすぐ俺の前で立ち止まった。 　その瞬間、俺の隣に立っていた高瀬という男が驚いた声を発した。 「えぇ！　張矢先生じゃないですか！　先生もこの学会に？」 「あっ君は確か……」 「前に先生の取材をさせていただいた高瀬です。覚えていますか」 「あぁ週刊誌の特集だったかな」 「嬉しいです。まさか京都で会えるなんて思わなかったです。よかったら一緒に行きませんか」 「え？　あぁでも私は先約があって」 　呆気に取られて二人やり取りを見つめていた俺と、バッチリ目が合った。 「こちらの浅岡くんと行くことになっていてね」 　驚いたな……丈、そんな堂々といいのか。 　この場は知らないふりをした方が無難だと思ったのに、丈の方にはそんな気は更々ないようだった。 「えー二人は知り合い？　浅岡さんが待ち合わせしていたのって張矢先生だったのか」 「あ……まぁ、そういうことです」 　しどろもどろに答えるが、なんだか気恥ずかしくて、語尾が小さくなってしまう。 「じゃあちょうどいいですね！　僕も一緒していいですか、張矢先生とせっかく会えたんだし」 「……勝手にしろ」 「またそんな寂しいことを。密着取材で、朝まで過ごした仲なのに」 「おいっ、あれは仕事の一環だ」 　何だか俺の知らないところで、いろいろ繰り広げられていたようで……丈の仕事に無関心だったことを、今更ながら悔やむ羽目になった。 　丈の顔も、ひきつっていた。 「さぁ先生、行きましょう。先生は毎年京都の学会にいらしているんですか。今日はどの発表を？」 　何故かこの高瀬という男が丈の隣を歩き、俺は後ろからついて行くことになってしまった。彼は学会の取材に慣れているようで、次から次へと話が沸いて来るようだ。それに比べて俺は……医療系のライターはまだ数回しか経験がないし、まして学会なんて初めてで、勝手も分からない。 　さっきまでの膨らんだ淡い甘い気持ちが、急激に萎んでいくのを感じた。 　着慣れないスーツも首元のネクタイも……全部、窮屈だ。 　丈の横顔もやれやれ、参ったなといった表情を浮かべていた。 　でも、信号で止まった時、さりげなく俺の方を振り向き、大丈夫かと心配そうな表情でアイコンタクトを取ってくれた。 　はっとした。 　そうだ、これは仕事だ。 　こんな事は、この先いくらでもあるだろう。 　まずは自分の仕事をこなそう。 　そのアイコンタクトで、ぐっと心が落ち着いた。 　俺は静かにしっかりと頷き返した。 　丈、心配するな。 　この位、大丈夫だ。 　俺は大丈夫だ。 ＊＊＊＊ 　京都　右京区　風空寺にて 「翠、ひとりで大丈夫か。宇治まで同行しようか」 「ははっ道昭までどうした？　随分と心配症だね」 　そう言って微笑む翠にドキッとした。 　大学時代から美人な男だとは思っていたが、久しぶりに会った翠は、時の経過なんて感じさせない程、艶やかになっていたから驚いたもんだ。 　歳を取ったのは俺だけなのか。俺はもういいおっさんなのに、なんだか狡いぞ。 　大学を卒業して一年もしないうちに結婚し、あっという間に父親になり、だが僅か五年で離婚したと、風の便りに聞くことは驚きの連続だった。 　翠の事は入学した当初から知っているが、そんな大胆なこと仕出かすようには見えなかった。 　長男だと聞いて納得したもんだ。 　どこか自分を抑えた、思慮深い優しい男だった。 　そして男にしては綺麗すぎる顔立ちで、大学の女どもにはよくモテていた。 　あぁそうだ。あれは同じ仏教科の女学生だったな。たしか渋谷の寺の娘で燈子さんだ。彼女の従姉妹と結婚したんだったよな。 　あの頃も今も……多くは語らない翠。 　何故、そんな昔の……大正時代の男を追っているのか。 　それを見つけた先に何があるのか。 　教えて欲しいと思った。 　もっと頼りにして欲しいとも。