学会が開催されるホテルの会場には、全国の医者が既に大勢集まっていた。マスコミ取材関係と医者の受付は違うので、そこで一旦、丈とは別れることになった。 「張矢先生の受付はあちらですね。あっランチはまたご一緒できますか。よかったら君……えっと浅岡さんもどうですか」 「悪いが、私は先約があるから駄目だ」 「えーそうなんですか。僕、一人で見知らぬ場所で食べるの苦手なのに」 「とにかく受付をしてくるよ」 　丈は苦い顔で笑った後、すっと真顔で誘いを断ってから受付に向かった。 　俺は二人の様子に口は出さず、始終無言で見守った。 　それにしても高瀬さんって、随分と丈と親密なんだな。 　駄目だ。さっき打ち消した嫌な気持ちがまた戻ってきてしまう。これは嫉妬心というのか。どうやら俺は、丈と彼の親密な様子に妬いてるようだ。 　丈はいつだって俺だけを執拗な程に求め、一途な想いをぶつけて来たので、この展開は想定外だった。 　俺だけが知らなかったのか。 　そう思うと少し寂しい気持ちになった。 　俺は二人が話している横をすり抜けて、受付の列へと進んだ。 「ちょっと待って！　浅岡さん。じゃあ僕たちで一緒にランチ食べましょうよ～僕の経費で落とせますし」 「いや。いいよ」 「そんなこと言わずに。ホームで助けてあげたのも何かの縁でしょう」 　まじまじと高瀬さんのことを見ると、俺より5ｃｍほど背が高いが、ほっそりと綺麗な顔だちをしている。丈もこういうタイプが好きなのか……などと、ぼんやりと思ってしまった。 　なんだか仕事に来ているのに俺は馬鹿だ。 　気持ちを早く切り替えないと学会が始まってしまうのに。 　だから……話を切り替えることを試みた。 「あの、そろそろ会場の場所を確認しておかないと」 　受付で渡されたパンフレットを見ながら、お互い行くべき場所を確認しあった。 「俺はホールAの取材だが……君は？」 「えっと僕はCだな」 「じゃあここで」 「うん、あとでそっちに行くよ！迎えにね！」 「えっ」 　なんだか初対面なのに慣れ慣れしすぎないか。と思ったが口には出さずに別れた。とにかく、やっと一人になれてほっとした。 　時計を見ると始まる迄、まだ三十分ほど時間があった。 　ホテルの中庭がガラス越しに見えたので、そこで心を落ち着かせようと思った。 　新鮮な空気が無性に吸いたくなった。 　心を入れ替えよう。 　気持ちを引き締めよう。 　それにしてもこのホテルは雰囲気がいいな。 　遠くに見える比叡山を借景に、 いにしえより保養地としても知られている景勝地・洛北の宝ヶ池という土地は、まるで別天地のようだと思った。 　中庭から続く日本庭園へと誘われるがままに歩いた。角を曲がると数奇屋造りの茶寮が飛び込んで来た。 「あっこの感じ」 　まるで北鎌倉の俺達の家のような風景に、一気に心が和んだ。 　その時だ。 　風に乗って、丈の香りが届いた。 　俺を追いかけてきたのか、丈が微笑んでいた。 　辺りには人気はない。 「丈……何で？」 「洋、悪かったな」 「……ずいぶん彼とは親密なんだな」 「彼は以前24時間密着レポの担当だったんだ」 「そんなの……」 　知らなかった。 　いや知ろうとしなかったのが俺だ。 　だから俺がとやかくいえることじゃない。 「洋？　機嫌直してくれないか。洋の取材もホールAだろう？　私と一緒だな」 「そうなのか」 「それより」 　丈がさっきから何か言いたげにしている。 「何？」 「いや……洋のスーツ姿久しぶりに見たがいいな。よく似合っている」 　真剣に熱のこもった口調でそう囁かれ、気恥ずかしく俯いてしまう。 　こんな場所でこんな時に、甘く低い声で囁くのは反則だ。 　荒れていた気持ちが、静まっていくのを感じた。 　それを言うなら丈のスーツ姿の方が、ずっと格好いいのに。 「丈も……凄く似合っている」 　丈の手から俺の手に、カードを渡された。 　丈の温もりを感じる。 「これは？」 「ホテルの場所だ。今夜はここに泊まるぞ」 　それはホテルの地図が記載された名刺サイズのカードだった。 「ありがとう」 「洋、さっきホームで転んだのか」 「え？」 「さっき高瀬が言ってたからな」 　くそっ言うなよ。っと心の中で悪態をついた。 「怪我しなかったか」 「大丈夫だ」 「荷物は？」 「落としたけど、大丈夫そうだ」 「落とした？　ノートパソコンは無事か」 　丈の顔色が、さっと変わる。 　全く……いい歳して心配されるとか、気恥ずかしい。 　今日は仕事モードだからか、とにかく気になった。 「さっき確かめたよ。もう俺は子供じゃないんだから、そんなにいちいち聞くなよ。恥ずかしい。もう行くよ。仕事中だし、もう話しかけるなよ」 　せっかく心配してもらっているのに、どこか素直になれないのは高瀬さんのせいなのか。でも流石にもう仕事に集中しないといけない時間だ。 「もう行くよ」 「洋……待てよ」 「続きは、夜に……」 　今からは仕事だ、丈。 　だから夜に……また夜にだ。 　今すぐにでも丈に抱きしめられたい気持ちは押し殺し、俺は彼の横をすり抜けて会場へと戻った。