涼の最寄り駅には、順調に到着した。 　腕時計を確認し、俺はニッと笑う。このまま走れば、あと五分で涼に会える。そう思うと気分も上々だ。 　まだ朝早いので新年二日目を迎える駅は人もまばらだったが、改札口の手前で大柄な外国人とすれ違った。スーツケースを軽々と押す金髪碧眼の若い青年だった。 　見事なブロンドヘアが朝日に輝いて妙に目立っていたので、俺もつい目で追ってしまった。涼の住む駅は恵比寿といって、外国人が歩いているのは珍しくもない土地柄なのに、何故だろう。 　コイツ……絶対に何かスポーツやってんな。おそらくアメフトとかそういう感じ。いい体格だ。西洋人と日本人との体格差をまざまざと見せつけら、勝手に悔しくなってしまう。 　触れ違いざまに、フフンと鼻で笑われたような気がして、対抗意識が湧いてしまった。 　というのも涼は去年まで、人生の大半の時間をN.Y.で過ごしていたわけで、こんな風に体格のいい男を見慣れていると思うからだ。きっとこんな奴がごまんと涼の傍にいたのでは…涼……綺麗だし、モテただろうな。あんな可愛い日本人がいたら、きっと男も女も放って置かないよな。 　くそぉ、俺も負けてらんない。もっと鍛えないと！　 　 　今年はジムにでも通うか。 　おっと、こんなことに気を取られている場合じゃない。早く涼のところに行こう！ 　 　そう思って改札を抜けて走り出した。 　あれっ……あの後ろ姿って、もしかして涼？ 　見間違えるはずがない。涼が駅とは逆方向に向かって歩いていた。つまり自分の家に戻る所らしい。なんでこんな朝早くに？　と疑問が湧いたが、とりあえず追いついて呼び止めた。 「涼！　」 「わっ！　えっ！　びっくりした。なんで安志さんが」 　涼の方も振り返ったら俺がいたことにかなり驚いたようで、目を大きく見開いていた。 「それはこっちの台詞。今帰ってきたのか。昨日の仕事って一体……」 　そこまで話して、猛烈に心配になってしまった。 「ちょっと、こっちこい」 「え？」 　涼を人気のない路地に連れ込んで、両肩を掴んで、頭から足元まで隈なく確認した。怪我していないか……変わりないよな。 　 「なっ、何？」 　涼は狼狽して、顔を赤らめている。 「いや……その、今頃帰ってくるなんて、昨日何かあったのかと心配になって」 「違うよ。えっと……駅まで見送りに来ていたんだ。それで一旦家に戻って荷物を取って、北鎌倉にすぐに行こうと思っていた所。安志さんが迎えに来てくれるなんて驚いた。いつもは人目を気にしているのに」 「見送りって誰の？」 「あっ昨日、急な仕事でマネージャーに連れて行かれたのが、僕が広告モデルをしたあの時計会社の社長宅の内輪のパーティーで……」 「なっ、なんだって？　社長宅の内輪のパーティー？　おい、それって大丈夫なのか。なんかこう涼の美貌は、いろんな意味で心配の種だよ！　」 　涼も俺の心配を察したようだった。 「違うって、そんないかがわしいのじゃないって。その、実は……僕のハイスクール時代のクラスメイトが僕のことずっと探していたらしく、そいつがわざわざ日本に来ていて……その仲介をしてくれたのがその社長の息子だった。本当にどこにどんな縁があるか分からないね」 「……何だ、そうなのか」 　いや待てよ。なんで男が男に会いに、わざわざ新年早々来日するんだよ。 「ちょっと待て？　そいつは何で来たんだ？　ってか、そいつを見送るのが、なんで涼の最寄り駅なんだよ」 　そこまで言って、さっきすれ違った金髪碧眼の青年のことを思い出した。 　も、もしかしてアイツか！！ 「安志さんっ、おっ落ち着いてよ」 「あっ悪い、なんかひとりで興奮してた」 　なんかひとりで突っ走ったような。あぁ、かなり大人げない。 「ううん、心配してくれてありがとう。結論から言うと友達だよ。決して変な関係じゃない。大丈夫」 　涼はまるで自分自身に確認するかのように、そう断言した。もう一つ気になっていることを聞いてみた。恐る恐る…… 「もしかして……昨夜……涼のマンションに泊まった？」 「……あっ、うん……」 　ガツンっと頭を打たれた気分だった。 　うわ……俺、今どんな顔してる？ 「……そっか」 「あっあの……友達だからそういうことしてもいいと思ったんだ。安志さんだって大学の頃、男同士で雑魚寝とかしなかった？　でも、気に障ったなら、ごめんなさい」 　しゅん……と涼が申し訳なさそうな顔をしたので、胸がズキっとした。 「うっ……」 　それは俺だって山ほどした。サークルの合宿とかで普通に雑魚寝したよな。俺、あの頃、かなり自暴自棄だったから、他にもいろいろ……ううう。 　涼が更に悲し気な表情を浮かべた。 　新年早々こんな顔をさせるために、迎えに来たんじゃない。だから猛烈に反省した。 　涼が何もなかったというのなら、それが真実だ。その過程がどうであれ、結果そう言い切れるのなら、それを信じたい。俺がしてきたことを棚にあげて、最低だな。俺って涼のこととなると本当に心が狭くなる。 「涼、悪かった。とりあえず出かける支度して来い。そうだ！　まだ朝早いし、ちょっと寄り道してから北鎌倉に行かないか」 　もう気持ちを切り替えよう。大学生の涼と社会人の俺とでは、感覚が違うのが当たり前だ。何もかも思う通りにはいかないものだ。 「寄り道？」 「涼と同じ学生が奮闘している所を観戦しに行こう！」 「観戦？　いいね！　じゃあ安志さん、少し待っていて。準備してあるからすぐ戻るね」 　涼の気持ちもようやく晴れたようだ。いつもの涼らしい甘く爽やかなスマイルが漏れてほっとした。 「おお！」 　嬉しそうに走り出す涼の後ろ姿を見て、やっとほっとした。 　危なかった。 　なんかすれ違ってしまいそうで怖かった。 　全く……冷や冷やのスタートだ。