するすると木登りし、翠の部屋の高さで木の幹に腰掛けた。 （翠……） 心の中で念仏を唱えるように、呼びかけてみた。 　隣は薙の部屋だ、早朝だし……大きな声は出せないな。 　しかし何故だか翠に気付いてもらえるような気がした。 （流……） 　お？　ほらな、翠の返事が聞こえる。 「流、危ないよ」 　ん？　声は何故か下から聞こえるぞ？ 　慌てて地上を見下ろすと、袈裟を着込んだ翠が立っていた。 　涼しげな澄ました表情を浮かべている。 「なんで!?」 「あ、危ないよ！」 　おっと！　驚きのあまりバランスを崩すところだったぜ。 　ザザッと滑るように木から下り、翠の前に立ち深呼吸する。 「来いよ」 「えっ？」 　翠の細い手首を掴んで引っ張った。 「りゅ、流？　どこへ」 もう完成した茶室を通り越し、俺の工房《アトリエ》に、翠を連れ込んだ。 こちらももう完成したので、先日から入り浸って作業をしていた。 「翠、何故、「こんなに早起きしたんだ？」 「そ、それは……流こそ、どうして早朝から木登りなんてして。また落ちたらどうするんだ？」 　翠が心配そうに俺を見つめる。 　そう言えば……幼い頃、木から落っこちた俺を庇い、翠が骨折してしまったことがあったよな。 「悪かった。あの時の骨折……雨の日に疼いたりしないか」 「ふっ……そんな昔のことをまだ気にしていたのか。もう疼かないよ」 「ふぅん、じゃあこっちはどうだ？」 「えっ？」 　翠の下半身に触れそうになった手を、慌てて彷徨わせた。 　袈裟を着ている翠に、手は出さない。 　朝の読経前の清らかな身体なのだ。 「流……」 　翠もそれが分かっているから、それ以上は何も聞かない。 「翠、夏の旅行が待ち遠しいぜ。寝ても覚めても……抱くからな」 　こんな風に翠を言葉で辱めてしまうなんて、俺も意地悪だな。 「流……約束は果たすよ。ところで……これって桜貝なのか。綺麗だな」 　瓶に入った桜貝を翠が見つめている。 「あぁ、そうだ。洋から預かって、おばあさまにアクセサリーを作って欲しいそうだよ。それから皆の分も頼まれた」 「へぇ、カタチが揃っているね。あ、そうか……由比ヶ浜で取って来たんだね」 「そうらしい」 　由比ヶ浜の穏やかな波に抱かれ……砂浜に打ち上げられた桜貝は、花びらと見まごう美しさだった。まるで色づいた翠の唇や淡い胸の尖りのようだ。 「りゅ、流……あんまり見るな、ただでさえ眠れなかったのに、心臓が高鳴ってしまうよ」 　手の届かない兄だった翠が、俺を想い眠れないと、俺を想い心臓が高鳴ると言ってくれる。それだけで最高の朝ではないか。 　時間はたっぷりある。 　望みすぎるな。 　夏を待て。 　＊＊＊＊ 「か……海里……！　まさか……」 　驚いた声を浴び、振り返った。 「あ……違うのか。すまない」 　明らかな落胆の表情を浮かべていたのは、白髪交じりの黒髪の老紳士だった。かなりの高齢だと思うが背筋をピンと伸ばし、ノーブルな気品に満ちていた。 　一体……誰だろう？ 「もしかして……あなたは海里先生の知り合いですか」 「そういう君は誰？　その白衣も聴診器も……海里の残したものだよ」 「あ……私は」 　そこに洋が走ってやって来る。 「丈、どうしたんだ？」 「えっ　ゆ……夕さん……！？」 　 黒い瞳の彼は、今度は驚愕の表情を浮かべた。 　二軒の双子の家を跨ぐように、大きな虹がかかったように見えた。 　会いたい人がいる者同士が……出逢ったのだ。 　時の悪戯……なのか。 　いや、時の魔法がかかる。 　今――ここに！