「犬じゃありませんよー！　僕は人ですよ－、わおーん！」 　思わず吠えてしまい、また皆に笑われた。 「ははっ、遠吠えって奴ですか。小森さんって面白い方ですね。あのっ、今日からいろいろ教えて下さい」 　洋さんがぺこりと頭を下げてくる。 「小森くん、じゃあ……おまんじゅうを買ってくるから、洋くんにいろいろ教えてあげてね」 「住職、きっとですよ」 「約束しよう」 「はい～♫」 「翠、会場まで送るよ」 「ん……流ありがとう」 　あれ？　いつもなら住職と呼ぶのに、今日は「翠」と？　僕が風邪をひいて寝込んでいる間に、皆、心境の変化でもあったのかな？ 　でも、やはり信じられないなぁ。どういう風の吹き回しだろう？　いつもなら離れで隠居生活をしている洋さんが（おっと老人みたいな言い方で失礼しやんす）手伝うって、これって夢ではないよな？ 　むにぃぃ～ 「イテテ」 　 　頬をつねってみたら、ちゃーんと痛かった！ 　いずれにせよ、僕が矢面に立たずに済むのはラッキー！ 　と、ところが喜びも束の間だった。 　洋さんって目が覚めるような美人なのに、おっそろしく不器用だ！ 　知らなかったよぉ～！ 「あぁ！　洋さん、それ、インクの色が違います！　逆ですよ～」 「わー　洋さん、お守りの袋を入れる度に、いちいち破かないでください」 「わー、わー、洋さん　げげげ、墨をひっくりかえしたんですかぁ……」 　ガクッ、つ、疲れた……。とりあえず、そろそろ受付開始しないと。 　結局僕は洋さんの付き人のように、その場から離れることは出来なかった。 　 「ごめんね。小森くん、俺……やっぱり向いてないね」 「いや、その……あぁもう人が来るので、このままやるしかないです」 「そうだね。墨をこぼしちゃったのはどうする？」 「そこは向こうから見えないので、あとで拭きますっ！」 「……すまない」 　子猫のようにしゅんとされると、まるで俺が意地悪しているみたいで、ビシバシ冷ややかな視線が飛んでくる。 「ねねね、あの人って男性よね。す、すごい美形……！　あんな人いたかしら？」 「ちょっとご住職様に似ているわ。あーん、でも翠さまは……お留守なのかしら？」 「でもレアキャラを見られてラッキー」 　おっと聞こえますぜ～奥様方。月影寺の輝夜姫(勝手に呼ばせてもらいます）に対して、そんなカードゲームのような言い方をしていいのですか。 「小森くん、ここに文字を書けばいいのかな？」 「そうですけど、大丈夫ですか。無理なら今日はゴム印で対応でも」 「大丈夫だよ、書ける！」 　 『月下清浄』 「これね、一度書いてみたかったんだ」 　 ほえぇ？ 洋さんって、実はすごい達筆だ！ 　 　超不器用とのギャップに驚いた。 「あのぅ、ここにお名前を書いて下さい♡」 「え？　何でしょうか」 「あなた様のお名前をここに、御利益ありそうです」 　何の御利益かな？　綺麗になれる御利益なら、僕も欲しい！ 　まるでサインを強請られたアイドルのよう、長蛇の列が出来ていた。 　やったぁ！　本日はお日柄も良く、商売繁盛で何より！　（仏様に叱られる～） ＊＊＊＊ 「翠はさぁ、小森を甘やかし過ぎじゃねーか？」 「どうして？」 「まんじゅうばかり与えて、あいつ最近太ってきたぞ」 「そうかな？　でも、まんまる和尚さんって可愛いよね」 　助手席の翠が、楽しそうに笑った。 　翠は……猫と犬が大好きなのだ。これはもう密かに飼いたいと思っているに違いない。だがペットの世話をするような時間がないから諦めているようだ。だから、余計にワンコ小森を可愛がっているのは知っている。あいつは犬の化身とでも思っておくか。害はない。生まれながらの善人で凡人だ。 「あぁいう明るい奴が、ひとりくらい月影寺をうろうろしていてもいいだろう」 「流もそう思う？　僕もそう思っているんだ。なぁ……普通っていいね。劇的なことなんてなく、毎日平穏無事が一番だよ」 　翠が言うと迫るものがあるな。 　翠も俺も、丈も洋も……背負ってきた物が多すぎる。 　これからは……荷を下ろして、もう少し軽やかに生きようじゃないか。 　俺たちの人生は、俺たちのものだから！