「さぁ、どうぞ」 「やったー　ハンバーグだ。いただきます！」 「薙、おばあちゃまのハンバーグも美味しい？」 「うん！」 「あら？　あなた、随分素直になったわね」 「えっ、そうかな？」 　確かに薙は、この家にやってきた時とは別人のように素直になった。 　翠兄さんのあの事件は二度と思い出したくないものだが、父と子の関係修復には皮肉なことだが、大きく役立ったようだ。 「あのさ、丈先生、父さんはどんな感じだった？」 「ふっ、薙に『先生』と呼ばれるのは初めてだな」 「……今日は、そう呼びたい気分だったんだ、悪い？」 　今度は少しぶっきらぼうに愛想がなくなるのも、可愛いものだ。 「手術は成功し、兄さんは術後はとても落ち着いていた。私が帰るときも穏やかな表情で過ごしていたよ。治したいという強い意志がある人は、術後の回復も違うものだ。安心しろ」 「やっぱり先生から直接そう言ってもらえると嬉しいよ。丈先生……改めて父さんの手術してくれてありがとうございます」 　箸を置き、薙がぺこりと頭を下げた。 「随分と、礼儀正しくなったな」 「ふっ、臨機応変にね」 　翠兄さんの若い頃そっくりな綺麗な顔が、ふわりと綻ぶ。 　薙はまだ15歳だが、思慮深さと大らかさの両方をバランス良く身につけたようだ。 「ただいま～」 　玄関から大声が響く。 　流兄さんが病院から帰ってきたようだ。 「あー　腹減った～」 「まぁ、流は子供みたいに」 「手を洗ってからよ」 「へーい」 　これでは流兄さんの方が薙より子供みたいだな。 　今日の月影寺には、賑やかで和やかな空気が流れている。 「丈……」 「ん？」 「何だかご機嫌だな。さっきからキョロキョロして」 「……そうか」 「いいんじゃないか。とても楽しそうだ」 　洋に指摘されて、急に恥ずかしくなった。 「ははは、丈は私と似ているな」 「お父さん？」 「いや、今日はお前のことがよく見えてな」 　先ほどから感じていたのは、父の暖かい眼差しだったのか。 「丈はあなたに似ていますよ。寡黙で……でもちゃんと見てくれているのよね」 　母の一声に、胸がまた熱くなった。 　だから普段口に出さないことを言ってしまった。 「じゃあ、私は父さん似ですか」 「性格はね。顔は兄さんたちのいいとこ取りよ」 「えっ」 「何驚いているの。流の派手な顔と翠の繊細な顔を足して二で割ると、エキゾチックになるんでしょ？」 「はぁ……」 　 　それもまた意外だった。 　物心ついてからずっと性格も顔も誰にも似ておらず、異邦人の気分だったから。 「腹減ったぁ～」 「まぁ、流が帰ってきたら騒々しくなったわ」 「お？　今日は母さんのハンバーグか」 「洋くんが沢山手伝ってくれたのよ」 「おー　誰かに作ってもらうのって幸せだな」 「コラ、ちゃんと『いただきます』は？」 「へいへい。いっただーきます。おー洋、美味く出来てんな」 　流兄さんが洋の頭を遠慮無く豪快に、くしゃくしゃと撫でると、洋は擽ったそうに笑った。 「兄さん……」 　それから噛みしめるように、そう呟いた。 　このひと言に、場が更に和んでいく。 　そんな様子を、私は椅子の背もたれに深く身を預け、ゆったりと見渡した。 　正面に座る父を見ると、私と全く同じポーズでニコニコと辺りを見渡していた。 　なるほど……確かに、私は父に似ているようだ。