丈とお父さんが似ている？ 　あぁ……確かに、そうかもしれない。 　お父さんの静かな目元、一歩引いた場所から大きく見守ってくれる様子は、俺を大きく優しく包んでくれる丈と同じ雰囲気だ。 　父親か…… 　俺にとって父とは、正直かなり遠い存在だ。良い意味でも悪い意味でも遠くにあって、わざわざ手を伸ばそうとも思わなかった。 　交通事故で亡くなった父は記憶がおぼろげだし、その後は……よせ、この和やかな場で思い出すことではない。 　人知れず、奥歯をキュッと噛みしめた。 「洋くん、食後に私と一局どうだ？」 「えっ、一局ですか」 　その時ひやりと思い出したのは、義父に付き合わされたチェスだった。最初から身分差のある駒、逃れることのできない状態での「チェックメイト」、あの執拗な視線を思い出し、悪寒が走る。 「洋？　大丈夫か。父の一局とは、囲碁のことだが」 「囲碁？　……やったことない」 「そうかそうか。じゃあ私が教えてやろう。息子達は誰も付き合ってくれなくて寂しいんだよ」 「だって、おじいちゃん、イマドキ囲碁なんてやる人、いないよ」 「薙、そんなことないぞ」 　囲碁とは、あの白と黒い石のことか。将棋やチェスのように、駒ごとに能力の差があるわけではない、白と黒だけの世界に興味が湧いた。 「俺に教えてください」 「嬉しいね。では早速向こうでやろう」 「丈、行ってきてもいいか」 「もちろん」 　 　全くの初心者の俺に、お父さんが優しく手解きしてくれる。 　ニコニコと嬉しそうだ。 　ふっくらした愛嬌のある指先で、碁盤に石を置く。 　白石も黒石も滑らかな曲線を描く優しい形で、手触りもいいな。