流は僕の着衣を整えた後、「少しクールダウンしてくる」と言って、廊下に出て行った。 　クールダウン？　それなら僕も必要だ。 　病室で僕は何を強請った？　流に何をしてもらった？ 　思い出せば……とんでもないことを……顔が火照ることばかりしてしまった。 「どうしよう！　身体の内側から沸き起こる気持ちに蓋が出来なくなっているな。ふぅ」 　特別室の窓は大きく高い。 　手を伸ばせば、天まで届きそうだ。 　雲の合間から、あの人の声が聞こえてくるようだ。 「君は今幸せか」 「えぇ、とても満たされています」 「よかったな。僕は生きている間に……ただ一度もそんな風に甘く睦み合えなかったから、羨ましいよ」 「でも……あなた達も……今は天上の世界で結ばれているのですよね」 「ようやくだ……僕たちもやっと幸せになれたんだ」 「じゃあ……お互いに幸せなんですね」 「あぁ、そうだ」 　天国の湖翠さんの元に。地上を彷徨っていた流水さんの魂が還っていった。 　　 　それを僕と流は、宇治の山荘で見届けたんだ。 　あの日から、僕は流との人生を本格的に歩み出した。 　あの日から、愛は深まるばかり。 　深まれば深まるほど、胸の傷が気になって仕方が無かったんだよ。 　一点の曇りもない身体で、流と歩んでいきたくなったんだ。 　 「思い切って……取ってもらって良かった」 　そう確信している。 「これでようやく僕は自由に羽ばたける」 「僕たちが出来なかったことをしておくれ。夏には二人で温泉に行っておいで」 「何故それを？」 　この夏、手術の傷が癒えたら流と約束していることだった。 「流水もよくそんなこと強請っていたからね。じゃあ……行くよ。手術成功良かったね。それを伝えたくて」 　不思議な対話を終えると、笑い声と共に、僕の二人の弟が部屋に入ってきた。 　流の笑い声はよく耳にするが、丈も、そんな風に笑えるんだね。 　丈を長い年月抑圧していたのは、僕と流だったのかもしれない。 　僕らの煮え切らない、いや煮詰まった関係が暗い影を落としていたのかもしれない。 　とにかく……弟二人は立派に成長した。 　もう僕が導き、守ってあげなくても大丈夫なのだ。 　もう……肩の荷を下ろしてもいい。 　ようやく素直にそう思えるようになったよ。 　医師としての丈は、その範疇を超えたサービスを僕らに与えてくれた。 「兄さん、じゃあ、今日はゆっくり過ごして下さい。傷が痛むようでしたら呼んで下さい」 「分かった。あの……本当にこの部屋に流が……泊まっても？」 「そうですよ。兄さんのご所望通りに」 「あ、ありがとう……丈」 「私も役に立てて嬉しいのです」 　 　その晩……シャワーを浴びた流が新しい作務衣に着替えて出てきた。 「いつの間に着替えを？」 「こうなればいいと思っていたのさ」 「用意周到だね」 「いつも翠のことばかり考えているからな」 「ふっ」 　僕らは見つめ合って、軽く口づけをした。 「傷、痛むだろう？」 「正直……まだ術後2日目だ。痛むことは痛むが、それよりも雲の上にいるようなふわふわした心地なんだ」 「上機嫌だな、翠……」 「そうなんだ、だから、一緒に眠ってくれないか」 「うーん拷問のような、極楽のような誘いだな」 「極楽だよ、流」 「その笑み……参ったな。兄さん」 　突然兄さんと呼ばれて、恥ずかしくなった。 「今呼ぶなんて卑怯だ」 「恥ずかしい顔を見たいんだ。そそられる……」 「もう、何を言って！」 「ははっ、何もしないよ。手を繋ごう」 「早く良くなって、お前に抱かれたいよ」 「はぁ……無自覚に煽るな。ギリギリのところなんだ」 「ごめんっ。でも本心だ」 「続きは月影寺に無事に戻ってからだ」 　僕らは子供の頃のように手と手と繋いで、横になった。 「兄さん」 「何だい？」 「……翠」 「何？」 「欲張りかもしれないな」 「どうしたの？」 　小かった流はもういないのに、今はあの頃のように僕の手を握ってくれている。 「兄さんも翠も手に入れたいんだ。俺をずっと導いて欲しい」 「あぁ、流……心配するな。どこまでも僕たちは一緒だ」