あっという間に、今日はクリスマスイブだ。 　お寺にクリスマスなんて関係ないだろうと去年まで思っていたが、今年は違う。 　翠は春に火傷痕を消す手術をしてから、グッと精力的になった。 　おっと精力的なのは仕事のことだ。 　あ、いや……夜の営みも色気が増して絶品だ。 「流、さっきから何をにやけている？」 　翠が冷ややかな目で見るので、背筋を正した。鼻の下を伸ばすのは宗吾だけでいい。俺はもっと凜々しい恋人を目指しているのだから。 　艶やかに咲く翠に相応しい男でありたい。 「何でもないさ」 「ふぅん……イルミネーションの準備は整ったのかい？」 「ばっちりだ。特注の饅頭の手配も出来ている」 　翠は、最近寺に新しい風を吹かせている。 　つまり新たな試みに挑戦するようになったのだ。 　毎週金曜日の夜に開催するナイター写経会もその一つだ。 　早朝座禅会は聞いたことがあるが、ナイター写経は初耳で心配したが、仕事帰りの人でも気軽に寄れるので、好評だ。 「なぁ翠、今日はクリスマス・イブなんだから、写経会は休んでも良かったんじゃないか」 「だが、皆さん来週も是非よろしくって仰るから」 　馬鹿だなぁ、それは翠目当てだからだと突っ込みたくなったが、グッと我慢した。 「流……思う存分仕事をした後って、心置きなく……没頭できるんだ」　 　翠が意味深なことを口走る。 　おい！　それって期待していいってことか。 　俺の翠は、俺を甘やかす天才だ。 　いや人参をぶら下げられているのかもしれないと苦笑した。 「流……今宵はクリスマスイブだね。だから……離れで会おう」 　 ＊＊＊＊ 　さっきから庭が騒がしいな。 　ペンを置きコートを羽織って外に出ると、作務衣姿の流さんが中庭の木々に照明を取り付けていた。 「何をしているんですか」 「洋くん、悪いが、そっちを持ってくれるか」 「はい。あ……去年はイルミネーションを灯して下さってありがとうございました」 「あぁ、あれな。丈も気に入ったようで、アイツが翠に話したせいで、寺の庭全体をライトアップせよと、翠がご所望だ」 「え？　どうしてですか」 「ほらアレだよ、クリスマスイブにわざわざ写経に訪れる人に贈りたいんだと」 「成程、翠さんらしいですね」 「ありがとうな。洋は仕事中だろ？　あとは小森にやらせるよ」 「あ、はい」 　少し名残惜しい気持ちになってしまった。 　俺も……もっと手伝いたい。 　そう告げようと思った時に、コートのポケットのスマホが鳴った。 　相手は瑞樹くんだった。 　こんな時間になんだろう？ 「瑞樹くん、夏以来だね、どうしたの？」 「あ、あの……小森くんはいますか。彼って、今日は忙しいですか」 「うーん、どうだろう？　何かあった？」 「実は菅野が高熱で早退してしまって」 「えっ、あの菅野くんが？」 「そうなんです。アイツ一人暮らしだから心配で。僕は彼の仕事を引き受けたので様子を見に行ってやれなくて、その……」 　とても控えめに言うので最初はピンとこなかったが、ハッとした。 　管野くんと小森くんはこの夏からお付き合いしている。つまり…… 「瑞樹くん、大丈夫だよ。小森くんに今からお見舞いに行かせるよ、俺も心配だし」 「本当？　そうしてくれると安心できるよ」 「了解」 　電話を切ると、流さんがニヤニヤと笑っていた。 「なるほど、今日は洋が小森くんの代わりに働いてくれるんだな」 「あ……勝手に決めちゃってすみません」 「いいって。恋人が病気なら看病するのが当然さ。但し風邪をもらわないようにしないとな。こもりー！　どこだぁ」 　流さんは頭の回転が速いので、すぐに小森くんに旅支度をさせた。 「いいか、マスクは外すな。それから栄養ゼリーとドリンク、あとお粥のレシピと……カイロと、これは小森に差し入れの饅頭だ」 「わぁクリスマス限定のお饅頭ですね。　キラキラしていて綺麗ですねぇ。ありがとうございます。では、小森風太、菅野くんのお見舞いに行って参ります」 　小森くんは大きな風呂敷を抱えて、山門を駆け下りていった。 「おーい、転ぶなよ」 「はーい！　お饅頭が入っているので、気をつけます～」 　そこ？　 　菅野くんとは暫く会えていなかったようで、小森くんは顔を赤くして飛び出していった。 　その様子を見守って、付き合いたてってピュアでいいなと少し羨ましくもなり、同時に今宵俺は……丈とどんな濃厚なクリスマスイブを過ごすのか楽しみにもなった。