「あれ？　出ないな」 　流さんの携帯は、今度は留守番電話になっていた。 「もしかしたら……兄さんは庭掃除をしているのかも。洋、次は寺の固定電話にかけてみるといい」 「あ、そうか、そうだな」 　気を取り直して月影寺にかけると、すぐに明るい声がした。 「もしもーし、月影寺です」 「小森くん？」 「ムシャ……あ、洋さんですか……ムシャ」 　ムシャ？　何か食べている最中だったのかな？ 　時計を見ると、ちょうどおやつの時間だったので合点した。 「あぁ小森くん、休憩時間に悪いね。流さんはどこにいる？」 「ムシャシャ……ゲホッ、ゴホホッ」 　喉に詰まったのか、激しく咳き込む小森君に心配になった。 「だ、大丈夫？」 「す、すみません。えーと、えーと……えーとですね、流さんはですね」 　小森くん……いつにも増して挙動不審だ。 「うん、探してきてもらえる？」 「えっと……今……そうだ……ずっと、か……厠《かわや》にいます‼」 「え？　どうしたの？　ずっとって……お腹でも壊したの？」 　小森くんの声が勢い付く。 「そうなんですよ。流さんってば食いしん坊で、僕の焼き団子を１０個も食べちゃって、その後一気にピーピーに～」 　流さんが団子を食べ過ぎて腹痛？ 　うーん、全然結びつかない。しかも小森くんが団子を譲るのも変だ。 　その時、ボカッと変な音がした。 「小森め！　俺を勝手に下痢ピーにすんなよ！」 「わーん、げんこつなんて酷いです。えーんえーん、住職さまぁ～」 「わ、悪かったよ。よしよし」 　なんとも呑気な会話が繰り広げられ、想わず苦笑してしまった。 「ところで誰から電話だ？」　 「あ……洋さんですよ。麗しの洋さん」 「そうか」 　ようやく、流さんと話せた。 　それにしても……留守中の寺は平和で楽しそうだな。 「どうした？　楽しんでいるか」 「あ……はい」 「もう着物は着たのか？」 「え……どうして、それを？」 「あ、いや。京都は観光地だからレンタル着物屋も多いだろう。洋くんも着てみろよ。君はもっと羽目を外してもいいんだぜ。傍に丈もいるんだから」 「羽目を外す……いいですね。あ、そうだ。聞きたいことがあって」 「なんだ？」 「あの……宇治の山荘の住所って、今、分かりますか」 　流さんの声が、少し強張った。 「あれは翠しか記憶していないよ。だが生憎翠は旅行中だから手元には持っていないだろう」 「……そうですか」 「そうだ……洋くんたちは今京都にいるのなら、一宮屋に直接行けば教えてもらえるだろう」 「あぁ……あそこですね。俺もあそこには挨拶に行こうと」 「それがいい。くれぐれも無理すんなよ」 　今度は心配そうな声だ。 「大丈夫です。今回は自分でも驚く程、焦っていません。父と夕凪のことをもっと知りたい気持ちで満ちていますが、不思議と落ち着いています。だから今日は観光を楽しみました。さっきは京抹茶のソフトクリームを丈と食べましたよ」 「それは、いいことだ。焦らずに楽しみながら紐解くといい。もう切羽詰まったものはないのだから」 「はい、そうします」 　電話を切ってから、俺と丈は歩き出した。 　もう夕暮れ時で、雲のない西の空に夕焼けの名残の赤さが残る、まさに黄昏時を迎えていた。 　あの日は翠さんと並んで、今日は丈と並んで、京の町に沈みゆく太陽を見守っている。 　近代的なビルに囲まれて窮屈そうな町屋が続くが、繊細な千本格子や重厚感のある糸屋格子など趣のある格子が並び、深い影を作っていた。 　やがて、俺にとって懐かしい場所に辿り着く。 「丈、こっちだ」 　ここは夕凪の生家。 　あぁ、俺の中の夕凪が喜んでいる。 　店の前に立つと、あの日のようにガラリと引き戸が開き、中から高齢の女性が出て来た。彼女の名は確か夕凪の許嫁だった桜香さんの娘で…… 「桃香さん！」 「あら？　あなたは宇治の君ね」 「はい……洋です」 「まぁ相変わらずの美人さんね。しかも今度は違う殿方を従えて登場なのね」 「はじめまして。張矢　丈です」 「こちらも紳士的なお方ね。ところでどうされたの？」 「実はお願いがあって」 「お上がりなさい」 　俺の願いは、二つあった。 　一つ目の宇治の山荘の住所は、いとも容易く教えてもらえた。 　夕凪が宇治の山荘から北鎌倉に荷物を送った荷札が、まだここにあったから。 「ここは険しい山道だから、今日は駄目よ。明日お行きなさい」 「そのつもりです。なので、もう一つお願いがあって」 「何かしら？」 「こちらでも着物の貸し出しをされていると、店先に看板が出ていましたが」 「あぁそうよ。これは最近の流れでね。でもうちの店のはポリエステルの着物じゃなくて、正絹なのよ」 「よかったら今からお願い出来ますか。俺たちに着物を見繕って、着付けていただけますか」 「洋……正気か」 「さっき丈も着たいって言っていただろう」 「それはそうだが」 　自分でも驚くほど積極的になっている。 　俺の中の夕凪…… 　また……君の声が聞こえるよ。 　着慣れた着物を身につけたいと、声がする。