月影寺のご住職の言葉は、糧となる。 『俺はいい子で、達哉さん……お父さんに可愛がってもらっている』 　翠さんの言葉を、自分の言葉で復唱してみた。 　どこまでも慈愛に満ちていれ、しみじみと嬉しくなった。 　 　翠さん、ありがとうございます。 　Ｕターンして建海寺に戻ると、達哉さんが血相を変えてすっ飛んで来た。 「どうした？　遊びに行くんじゃなかったのか、何かあったか」 　まるで小さな子供のように心配されて、照れ臭い。 　でも、温かい。 「忘れものを取りに来ただけだよ」 「ん？」 「寄せ木細工の栞、あと、それから……着替えていくよ」 「何に？」 「……制服を着て月影寺に行ってもいいかな、お父さん」 　お父さんには、包み隠さず話したかった。 　俺のこと、もっともっと分かって欲しくて。 「あぁ、制服姿を見せて来い。お父さんは明日ゆっくり見られるから」 「えっ、入学式に一緒に行ってくれるの？　」 「おいおい当たり前だろう。大事な一人息子の入学式なんだ」 　大事な一人息子。 　そんなにまで、大切に思ってくれているなんて 「拓人、さぁ行って来い。会いたい人に会って来いよ」 「うん！」 　お父さんの言葉が矢のように放たれる。 　俺、お父さんが好きだ。 　俺を生んでくれたお母さんはもういないし、実のお父さんもとっくにいないが、こんなにまで俺を慈しんでくれる人と出逢えるなんて―― 　今生で、俺が父と呼ぶのは達哉さんだけだ。 「お父さん、本当にありがとう」 「ははっ、照れるぜ。そうだ、また父子旅行に行こう！　息子っていいんもんだ。いつまでも一緒に温泉にも入れるしな。今度は滝行もしようぜ」 「うん、また行きたい。すごく楽しかったから」 　もう一歩、もう一歩、俺からも歩み寄って甘えてみよう。 　俺がそうすると、お父さんとの関係がもっと上手く行く気がする。 ＊＊＊＊ 「拓人の学ラン姿、男らしくてすげー似合っている」 「そういう薙だって、ネクタイなんて締めてオトナっぽいぞ」 「サンキュ！　なぁ、俺の部屋でゲームしようぜ」 「いいな！」 　拓人とはあんなことがあったが、それはもう過去のことで、オレは今の拓人が好きだ。 　オレは昔から嫌な事はさっさと忘れてしまいたいタイプだ。 「拓人、オレたち、明日から高校生だ。気持ちを切り替えて行こうぜ」 「薙、俺もそう思ってた。本当は薙と同じ高校に行きたくて未練があるが、もう吹っ切っていくしかないよな。立ち止まってあれこれ悩んでも解決しないなら、動いてみようかな」 「ポジティブな行動ってヤツだな」 「そうだ。薙はどう思う？」 　ストイックで真面目なとこ。 　少し不器用なところ。 　拓人って本当にいい奴だ。 「聞くまでもないさ！　オレも同感！」 　明るい笑顔を向ければ、拓人も笑ってくれた。 　そのままオレの部屋でゲームをしたり、映画を観たりして、高校入学前日を謳歌した。 「日が暮れてきたな。そろそろ帰るよ。お父さんが待ってる」 「そうだな。オレさ、拓人の高校生活も知りたい。だから定期的に会おうな」 「あぁ！　よろしくな」 　ハイタッチ！ 　そしてバイバイ。 　また明日とは言えないが、いつでも会えるが合言葉！