「流、ちょっといいか」 　庫裡で昼食の仕込みをしていると、本堂でお勤めをしているはずの翠がひょっこりやってきた。 　何事かと手を止めて振り向くと…… 「んんん？」 　白い物体は分かる。 　洋の愛猫のルナだ。 　だが、そっちの黒いのはなんだ？ 「流……なぁ、駄目か」 　小首を傾げて問う兄のあざとさよ。（いやいや本人にそのつもりは毛頭ない。至って自然な振る舞いなんだ。天然だからな） 「兄さん、何を今度は抱えているんだ？　懐にルナじゃないヤツがいるが……」 　それは誰がどう見たって黒猫だ。 「この子はシャドーだよ」(もう名付けたのか！） 「はぁ？」（んなの、初耳だぜ！） 「流、聞いておくれ。この子を僕の猫にしたいんだけど……なぁ……駄目か」（二発目・発動かよ） 　俺は濡れた手を手拭きで拭いて、兄さんの前に立った。 　兄さんが洋のルナに憧れているのは知っていたさ。洋のアドバイスもあり、俺だってもう少ししたら猫を贈るつもりだったのに、どうしてこう順序が逆転するんだ？ 「どうやって手に入れたんだ？」 「寺の迷い猫なんだけど……この子ね、流に似てる気がして」（おおお？　そう来るのか） 　黒猫の顔を覗き見ると、確かに俺に似て凜々しく精悍で逞しいじゃないか！ 「そうか、俺に似ているのなら捨て置けないよな」 「そうなんだよ。だから僕の猫にしたいんだけど、流の猫にもしてくれるかな？」 「んん？」 　 　兄さんは決まり悪そうに明後日の方向を向いてしまった。 「悪い、ちょっと意味不明だ」 「つまりだよ。この猫はね……僕たちの子なんだ」 ズキュン！ やべー　トドメを刺されたぞ。 「僕たちって……翠と俺のことか」 「そうだよ」 　翠の中に俺のものを注ぎ込んだって、俺たち男同士だ。 　どう転んでも懐妊するはずもなく、俺はこの世に子孫を残すことはない。 　そんなの分かりきっているし、翠の子供、薙がいるから何の迷いもないことだったのに…… 　あどけない黒猫を俺たちの子と言われ、俺も照れ臭くなった。 「つまり、お……俺の子でもあるのか」 「そう！　だから飼ってもいい？」 　飼う、飼う、飼う！ 　子供にする、する、する！ 　翠と俺の子猫ちゃん♡ 「あぁいいぞ。一緒に世話をしよう」(デレーン） 「流！　あぁ、ありがとう。だから大好きだよ」 　兄としてではなく一人の男として、俺を好いてくれる翠。 　そんな翠の望みは、何でも叶えてやりたい。 「よしよし、こっちにこい」 「にゃあ～」 　俺にもすぐに懐いてくれたので、思わず破顔してしまった。 「なかなか可愛い猫じゃないか。お前、翠と俺の子になるか」 「にゃあ！」 「流、この子は『シャドー』だよ。月影の影だ」 「へぇ、住職さまにいい名をさずけてもらったんだな」 「にゃあ！」 　ルナとシャドー二匹はとても仲良しだ。 「んん？　もしかしてお前たち、そのうち番になるのか」 「かもしれないね」 「まぁいいんじゃないかな？　幸せなら」 　そうだな、細かいことは必要ない。 　大きく見渡して幸せならいいじゃないか。 　小さな不幸をねちねち数えるよりも、大きな幸せで包み込んでしまう方がいい。 ＊＊＊＊ 「ちょうどよかった。涼ちゃんにいいお洋服があるのよ」 「僕に？　僕、洋兄さんの服ばかり借りていたので、楽しみだな」 「こっちよ～」 　おばあさまは勝手知ったる様子で、ひらひらと手招きする。 　例のお母さんの洋服ダンスには、沢山のドレスがスタンバイしている。 「ジャジャーン！　これよ！」 「え？」 　涼は目を丸くしている。 「おばあさま、これ女物ですよ？」 「だから一番バレない方法でしょ」 　おばあさまが丸め込む。 「あぁ、そういうことか。洋兄さんはあまり驚いてないけど、もしかしてここでは日常茶飯事？」 　いきなり涼にふられて動揺した。 　さすが10歳年下の若い感性だ。 　怖じ気づくのではなく、そう来る？ 「え！　ええっと……日常茶飯事ではないけど……何度かしたことはある」 「えぇ！　いいな！　洋兄さんの女装。見たい！　僕もするから一緒にしようよ」 「涼～　少しは抵抗しないの？」 「人生一度きり！　おばあさまの提案に乗ってみるものいいかなって」 「そうか、涼は逞しいな」 　フッと肩の力が抜ける。 「よし、俺も着るよ。涼と一緒に！」