「翠、似合っているぞ」 「流、これ……ちょっと若作りじゃないか」 「んなことない！」 　僕は流の見立てで、ブルージーンズに白いリネンの七分丈のシャツを着ていた。 　鏡に映る自分の姿に、どこか落ち着かない気分になってしまった。 「楚々とした翠には、やっぱりフレンチリネンの白シャツが似合うぞ」 「うーん」 「どうした？」 「いや、最近は和装が主になっているから、胸元がスースーして」 「どれ？」 　流がシャツの胸元を摘まんで、中を思いっきり覗く。 「あ、こら！」 「ははっ、ご馳走さん」 「前に、洋くんにもしていたよね」 「あっちは冗談で、こっちは本気だ」 　一度抱きしめられ首筋をぺろっと舐められた。 「あぅ！」 　変な声を出してしまい、慌てて口を塞いだ。 「うううう、色っぽい声だな。あーあ、名残惜しいが、煩悩は封印だ」 　流が真面目な面持ちで、シャツのボタンを一番上までしっかり留めてくれた。 「キツくないか」 「大丈夫だ」 「翠の乳首は誰にも見せたくないから封印だ」 「も、もう」 「おっと時間だ。開会式にも応援団が出場するらしいぞ。見たいだろう？」 「うん！　見たい。ところで流のその格好は？」 「ん？」 　ブラックジーンズにグレーのTシャツ。 　ロックバンドのボーカルのようなファンキーな出で立ちだと、含み笑いをしてしまった。 「カッコいいだろ」 　分厚い胸板を叩いて自慢するので、最後は苦笑してしまった。 「流こそ目立ち過ぎじゃな？」 「そうか～」 　やれやれ、どこ吹く風と聞き流している。 　それにしてもＴシャツの前後の、『R』という文字が気になる。太く勢いのある書体で描かれているので、まるで躍動感のある龍のようにも見えるよ。 　僕の視線に気付いた流が、悪戯っ子のようにニヤッと笑う。 「これ、いいだろ？　俺のイニシャルだよ」 「あぁ、なるほど、でもそんなの着るなんて珍しいね」 「まぁな！　あの頃のように気合いだ、気合い。あと、翠が迷子にならないように目印さ」 「おいおぃ、僕をいくつだと思っているんだ？」 「ごめん、兄さん」 　しおらしく謝られると、もうそれ以上は何も言えないよ。 　僕は流にかなり甘く出来ているからね。 「流、もう行くよ」 「了解！」 　体育祭は平日開催にも関わらず、賑わっていた。 「ここから見よう、もう間もなく始まるぞ」 「うん」 　僕たちは、父兄の集団から少し離れた場所に立った。 　皆、我が子が高校生活を謳歌している姿を見たいようで、ビデオやカメラを構えて張り切っている。 「ん？　俺たちもビデオやカメラが必要だったか」 「いや、この目に焼き付けるので不要だ」 「ふっ、兄さんのそういう潔い所いいな」 　でもね、僕も同じだよ。 　息子が頑張っている姿を見たくて駆けつけたのだから。 　ふと薙が幼稚園の年少の時、運動会に行ったのを思い出した。 　小さな赤ちゃんがスクスクと成長していく姿に、僕は記憶に眠る流の姿を呼び起こして、密かに胸を焦がしてしまったのだ。 　流のことはもう忘れないといけないのに…… 　そう思うが止められなかった。 　帰りたい、北鎌倉へ―― 　あの空気が吸いたい。 　蓋をしていた想いが、少しずつ出てきてしまう。 　そんな僕の変化を、彩乃さんは見逃してくれなかった。 …… 「翠さん……あなたには誰か好きな人がいたのね、私と結婚する前に……酷いわ。まだ忘れられないの？」 …… 　思えばあの頃から、少しずつ歯車がずれてしまった。 　僕は彼女からの信頼をすっかり失い、彼女の機嫌を損ねたくないので、意のままに従うようになって…… 　全部自分がまいた種だった。 　あれから随分時が流れた。 　薙が月影寺にやってきた時は中2の二学期。 　体育祭は春に終わっており、その後も関係が良好とは言えず、僕の方もままならない状況に陥ってしまったので、学校行事に顔を出せるのはやっとだ。 　本当に……ようやくなんだ。 　やっと、ここまで到達した。 　ここは、もがいて、もがいて、ようやく辿り着けた場所だ。 　だから顔を上げよう。 　だから胸を張ろう。 　今日は僕達の息子の晴れ舞台だ。 「ウォォー」 　雄々しいかけ声と共に、黒い学ラン姿の集団が校庭に飛び出してくる。 　黄色いはちまきと襷が風に棚引いて、色鮮やかな世界だ。 　その中に、すぐに薙を見つけた。 　僕の高校の学ランを着て、真剣な表情だ。 　まるで昔の僕がそこにいるようだ。 　その目つきや仕草は、昔の流のようだ。 　フレーーーーーーーッ！ 　フレーーーーーーーッ！ 　僕たちを視界に捉えたようで、薙が真っ直ぐに見つめてくれる。 　キビキビとした動きで大きくエールを切ってくれた。 　あぁ、そうか。 　薙は、僕と流を応援してくれているのか。 　それが直球で届いて、心が痺れた。 「翠、最高の光景だな！　薙が最高にカッコいいぞ！」 「あの子は僕たちの良い所を引き継いで、未来への道を切り開いていくんだね」 「あぁ、頼もしい子だ」 「僕たちの子だからね」