ん……？ 　うとうとしていると、懐かしい温もりを近くに感じた。 　部屋中に優しい空気が漂っている。 　まるで小さい頃に戻ったみたいだ。 　気持ちいいな。 　でもまだ眠い……もう少しだけこうしていたい。 　俺はその温もりに、身体を寄せてみた。 　赤ん坊の記憶なんてないのに、感覚が覚えているようだ。 　とても大切な人たちの想いを受け留めて、この世に生まれたことを。 　母の腕の中より、父さんの方が落ち着いたことも覚えている。 …… 「パパ、パパ、パパぁ」 「どうした？　なーぎ」 「おちっこ」 「うんうん、一緒にいこうね」 「うん！」 …… 　俺を「なーぎ」と呼ぶ父さんは、いつも優しかった。 　けっして甘やかされたわけではない。 　沢山の愛を注いでもらったんだ。 　それが今なら分かるよ。 　父さんは子供の相手に慣れていて、オレの気持ちに寄り添ってくれたから、居心地が良かった。 　だが……そんなオレと父さんの信頼関係が面白くなかったのか、母さんはオレから父さんを取り上げてしまった。 　オレに休む暇がないほどの習い事をさせて、父さんとの大切な触れ合いの時間を奪った。 　父さんは寂しそうに見送るのみで、送迎も全部母さんで息が詰まりそうだった。 　今思えば……あの頃から父さんの精神状態は不安定になってしまったのかも。 　笑顔が消え、優しい空気も枯れ、オレが習い事から戻ってくると、ソファで転た寝をしていることが多くなった。 　母さんはそんな父さんを見て、溜め息をついた。 「翠さんの心は……もうここにはいないのかも」 　当時は言っている意味が分からなかったが、これも今なら分かる。 　ここ……月影寺に帰りたくなっていたのだろう。 　冷たい仕打ち、無機質な高層マンション。 　オレとの触れ合いも奪われ、しんどかったのだろうな。 　それでも、母さんに怒られると、父さんの懐に逃げ込んだ。 …… 「ナギ！　今日のピアノのレッスンの出来は何？　全然上達してないじゃない」 「彩乃さん、そんなに責めてはいけないよ。薙だって頑張っているのだから」 「翠さんは口出ししないで。あっちに行っていて」 「彩乃さん……」 …… 　父さんはどうしてあんなに母さんに遠慮していたのか、今なら分かるよ。 　父さんの心が帰りたがっているのを、ひた隠しにしていたが、母さんには分かっていたのだろう。 　父さんの心が離れていくにつれ、母さんのオレへのあたりはますます強くなっていった。 …… 「ナギ！　この点数はなんなの？　どうしたらこんな低い点が取れるのよ」 「……ごめんなさい！」 　謝るまで許してもらえないので、渋々謝った。 　そんなことの繰り返し。 　母さんの気が収まった所で、オレはそっとリビングを抜け出して、父さんの部屋に行った。 「パパぁ……ぐすっ」 「薙、おいで」 「パパ、もうイヤ……パパともっといたい」 「薙、僕は薙がいるから生きていけるんだよ」 「ほんと？　ぼく、パパのやくにたってるの？」 「当たり前だよ。薙は大切な僕の子だ」 「パパ～　ぎゅっして」 「なーぎ」 「パーパ」 …… 　ギュッと抱きついて、ほっとした。 　ここにいれば大丈夫。 　 　そう思って、信じていたからこそのショック。 　もう自分を守って助けてくれる人がいない絶望。 　でも、今は……再び戻ってこれた。 　 　もちろん母さんが悪いわけじゃない。 　 　すれ違いが寂しさを引き寄せ、酷い別れを招いてしまった。 　今のオレは、そう理解している。 　母さん…… 　オレを産んでくれ、 父さんの元に返してくれてありがとう。 　今は純粋に……母さんの新しい幸せを願っている。 　夢の中からそっと呼びかけてみる。 　あの頃のように…… 「パ……パ」 　すると、すぐに返事があった。 　優しくオレを呼ぶ声…… 　あの頃のように…… 「なーぎ」