「思ったとおりね」 「俊明があんなに呑むとは思わなかった」 　父と弟は湯呑で１年分の日本酒をのんでヘベレケになって早々に寝てしまった。日本間に母さんが布団を敷いて二人でなんとか酔っ払いを転がして寝かせたら疲れてしまった。 「オードブル美味しかったわね」 「ミネさんが広美さんによろしくだって」 　母さんは嬉しそうに笑った。広美さんね……僕にとっては母さんだけど、一応は女性だったりするし。父さんの「広美」よりミネさんの「広美さん」のほうが嬉しいのだろうか。僕にしてみれば色々複雑だ。 『家族全員ＳＡＢＵＲＯの虜にすること』 　ミネさんはそんなことを言って、僕とトアさんに３人盛りのオードブルをくれた。切れ端の数々や余ったものはミネさんが無造作にタッパーに詰め込んだ。元旦に高村さんの所でお正月をするらしい。 　飯塚さんは「もうオードブルの中身は見たくない」そう言って持ち帰りを拒否したし、理さんは実家に帰るバスが暖房でモアモアしているから腐ってしまいそうだとヤンワリ断った。 　ミネさんはナチュラルハイな変なテンションで正直戸惑った。「サウナに行って水風呂の中で寝てやる！ご苦労さん！よいお年を！」と意味不明な事を言って帰って行った。しょうがないですよね。激務で頭が切れちゃっても誰も何も言えません。 　ＴＶのチャンネルを何度か変える事に飽きてきたころ、母さんはお休みなさいと言って寝室に行った。見るともなしに映っているＴＶの音を小さくすると、隣の日本間からは父さんの高いびきが聞こえてくる。弟は未成年だけれど、今年から大学生になるので問題ないというのが父さんの見解らしい。僕もこの家に住んでいたら３人で日本酒を呑んで酔いつぶれていただろうか。大晦日は必ず帰ってきていたけれど、ヘベレケ大会は開催されていなかった。 　僕にはまだ遠慮があるのかもしれない。父さんとは少し近づけそうな気配があるけれど、俊明とは微妙なままだ。別に何か言われたり変な態度をとられるわけじゃない。でも何となく、子供の頃とは違う空気がお互いの間にあって、しょうがないと思う反面歯痒くもある。 　トアさんは理解できないことを理解しようとして困っているのかもしれませんよ。そう言ってくれた。「解ってくれなくていいんだよ」そう僕が言ってやればいいのかな。